Microsoft Corp. lanzará en el primer semestre del año 2010 una versión gratuita de su paquete de programas Office, que estará disponible en Internet para competir con los productos que su rival Google introdujo al mercado hace ya tres años.
El mayor fabricante de software del mundo ofrecerá un procesador de textos, de planillas de cálculo, de presentaciones y un programa para tomar notas con la misma apariencia de los incluidos en el paquete Office que se vende para computadoras personales.
Esta es la última novedad en una creciente guerra entre los dos gigantes de la tecnología. Google anunció la semana pasada planes para desafiar a Windows con un sistema operativo gratuito. Microsoft introdujo el mes pasado un nuevo motor de búsquedas, llamado Bing, que ha robado poca participación de mercado a Google.
Una versión gratuita de Office podría afectar las ventas de la unidad de negocios más vendedora y rentable de Microsoft. Uno de los títulos más populares de Office es una versión hogareña que se vende a 150 dólares. Incluye los cuatro programas que Microsoft ofrecerá gratis.
“Microsoft está en una posición difícil. Su competencia no está solo molestando, están regalando su producto más competitivo“, dijo Sheri McLeish, analista de Forrester Research. La división Office anotó utilidades operacionales de 9.300 millones de dólares sobre ventas por 14.300 millones de dólares en los primeros tres trimestres de su año fiscal.
McLeish dijo que espera que Microsoft supere a Google en el mercado dado que cientos de millones de personas que usan Office irán a probar la versión en Internet. Microsoft buscará obtener dinero llevando a esos usuarios a sus sitios financiados por publicidad, incluso el servicio de búsquedas Bing.
Analistas aseguran que los primeros signos de éxito del Bing sugieren que Microsoft podría estar logrando dar vuelta a su división de Internet, que da pérdidas. La compañía lanzará la oferta gratuita luego de que empiece a vender el Office 2010, su próximo gran lanzamiento del producto, en el primer semestre del año próximo. (Reuters)