Hace unos 10 años, un actor británico de voz rasposa y grandes habilidades para las artes marciales se convertía en estrella internacional, conduciendo caros automóviles por las autopistas de Francia mientras esquivaba balas y repartía golpes. Desde entonces, la fama de Jason Statham no ha hecho más que aumentar.
En la pantalla ha sido “transportador”, asaltante de bancos, mánager de boxeo del bajo fondo, un letal mercenario, secuestrador, policía, presidiario convertido en futbolista y guerrero medieval, entre otras cosas, y con 45 años no parece que su fama vaya a acabarse pronto.
Jason Statham nació el 12 de setiembre de 1967 en la localidad de Shirebrook, condado de Derbyshire, en Inglaterra. Fue el primer y único hijo del matrimonio Eileen Yates, bailarina, y Barry Statham, un cantante semiprofesional que también se dedicaba a la venta callejera.
Statham, reacio a seguir los pasos de su padre, decidió estudiar arte y aprendió a jugar fútbol con su amigo Vinnie Jones, quien luego se convertiría en futbolista profesional y, más tarde, en actor. En su juventud desarrolló también una pasión por la natación, que lo llevó integrar el equipo nacional de clavados de Gran Bretaña.
Su físico y su aspecto le granjearon un trabajo como modelo una agencia de ropa, aunque aún con ese empleo se vio obligado a trabajar, al igual que su padre, en la venta callejera de perfumes y joyería falsificada en Londres.
Sin embargo, gracias a su trabajo como modelo acabó conociendo a mediados de los '90 a Guy Ritchie, por entonces un aspirante a director de cine que estaba desarrollando un proyecto y necesitaba a alguien que pudiera interpretar a un astuto timador callejero. Finalmente, Ritchie acabó contratando a Statham como uno de los protagonistas de su debut cinematográfico, el largometraje “Lock, Stock and Two Smoking Barrels”.
Statham debutaba así como actor de cine interpretando a Bacon, uno de los integrantes de un grupo de amigos que queda en una enorme deuda de dinero con un mafioso, deuda que intentarán pagar con un robo; sería además la primera vez que Statham compartiría créditos con su amigo Vinnie Jones.
La película, estrenada en 1998, fue un gran éxito con la crítica, llegando a ser nominada al premio BAFTA a la Película Británica del Año; Ritchie quedó en el radar de Hollywood, aunque Statham no resaltó tanto debido al variado elenco del film.
Sin embargo, Statham volvería a trabajar con Ritchie en su segunda película, un nuevo thriller que, al igual que “Lock, Stock...” tenía grandes dosis de violencia y humor negro, pero con un elenco mucho más potente. En “Snatch” (2000), Statham interpretaba a Turkish, un promotor de boxeo de poca monta que pierde a su boxeador y debe convencer a un gitano ligeramente demente (Brad Pitt) de pelear para él.
El film contaba con estrellas como el ya mencionado Pitt y Benicio del Toro, y fue de nuevo bien recibido por la crítica, logrando además una importante recaudación en taquilla.
Tras papeles menores en films como el drama “Turn it Up” (2000) y el thriller de ciencia ficción de John Carpenter “Fantasmas de Marte” (2001), Statham coprotagonizó con Jet Li el film de acción “El Único”, donde interpretaba a un policía del tiempo que viaja del futuro al presente para detener a un peligroso fugitivo que salta de dimensión en dimensión asesinando a sus otras versiones. La película fue moderadamente exitosa, aunque vapuleada por la crítica, pero ayudó a establecer a Statham como un héroe de acción.
En 2001 también participaría con Vinnie Jones de la comedia deportiva británica “Mean Machine”, una “remake” del clásico estadounidense “The Longest Yard”, en el que se organiza un partido de fútbol entre los internos y los guardias de una prisión. Statham interpreta a Monk, el psicótico y extremadamente violento portero de los presos.
Sin embargo, su gran salto a la fama -sin mencionar su primer papel protagónico- llegaría de manos del cineasta francés Luc Besson, quien estaba produciendo una película de acción denominada “El Transportador”, sobre un misterioso pero altamente letal personaje que se dedica a transportar cosas para criminales o mafiosos, a cambio de grandes sumas de dinero.
Bajo la dirección de Louis Leterrier y el experimentado cineasta de Hong Kong Corey Yuen, Statham tuvo finalmente la vitrina perfecta para mostrar sus habilidades físicas y darse a conocer de forma definitiva. Luego del estreno de “El Transportador” en 2003, Statham tuvo otro éxito taquillero actuando en un papel secundario como uno de los compañeros ladrones de Mark Wahlberg en el thriller “La Estafa Maestra”.
A continuación, el actor tuvo ocasión de interpretar por primera vez a un villano en el thriller de suspenso “Celular”, en el que encarnaba a un secuestrador que raptaba a una mujer (Kim Basinger) que lograba mantenerse en contacto con un joven (Chris Evans) gracias a su teléfono celular. La película fue un éxito moderado en cines, aunque tuvo un impacto mayor en DVD, e incluso tuvo varias “remakes” en países como Corea del Sur e India.
En 2005, Statham volvió a ponerse en la piel del transportador Frank Martin, de nuevo bajo las órdenes de Leterrier, en “El Transportador 2”, en la que de nuevo el actor británico tuvo oportunidad de protagonizar vertiginosas persecuciones y brutales peleas mientras Frank, convertido en guardaespaldas de una adinerada familia de Miami, intenta rescatar al niño que custodiaba y que fue secuestrado.
Ese mismo año, el actor volvió a ser reclutado por Guy Ritchie para un nuevo thriller de acción con sabor británico, “Revólver”, la surrealista historia de un hombre (Statham) que pasó siete años en confinamiento solitario en prisión y luego busca venganza de un capo mafioso (Ray Liotta). La película fue duramente criticada por tener un argumento considerado innecesariamente complicado, y fue un fracaso de taquilla.
Luego de films de poco impacto como el drama independiente “London” y el thriller policial “Caos” (ambos estrenados en 2005), Statham tuvo de nuevo un 2006 exitoso apareciendo primero en un rol pequeño pero importante en la comedia “La Pantera Rosa”, con Steve Martin y Jean Reno, y luego interpretando a un hombre que debe mantener la adrenalina alta en su cuerpo para contrarrestar un veneno que le inocularon en el irreverente film de acción “Crank”, en la cual, como era habitual en él, hizo todas sus escenas de riesgo él mismo, incluyendo una en la que su personaje se cuelga de un helicóptero en pleno vuelo sobre la ciudad de Los Ángeles.
En 2007, Statham sólo estrenó “El Asesino”, un film de acción en el que encarnaba a un policía en persecución de un letal sicario de la mafia japonesa, interpretado por su coestrella de “El Único”, Jet Li.
Sin embargo, compensó ese año relativamente relajado estrenando nada menos que cuatro películas en 2008, incluyendo una tercera parte de la saga “El Transportador” en la que volvía a recorrer las carreteras de Europa transportando a una mujer.
También ese año estrenó el thriller de suspenso “The Bank Job”, en el que interpretaba a un ladrón de bancos en una historia basada en la vida real, y “En el Nombre del Rey”, un film de fantasía dirigido por el realizador alemán Uwe Boll y basado en el videojuego “Dungeon Siege”, que fracasó en la taquilla.
Sin embargo, sí tuvo éxito comercial con “Carrera de la Muerte”, una remake del film de acción de 1975 “Death Race 2000” en el que interpretaba a un hombre acusado injustamente de matar a su esposa, que es enviado a una prisión donde la sádica alcaide (Joan Allen) hace competir a los reos en carreras de autos fuertemente armados a cambio de su libertad, si es que ganan las suficientes veces.
Rechazando varios otros proyectos, Statham luego volvió a ponerse bajo las órdenes del dúo de directores Neveldine/Taylor para una secuela de “Crank”, en la que el personaje era dejado con un corazón artificial al que debía dar energía electrocutándose regularmente; el alocado film de acción fue mayormente bien recibido por la crítica.
En 2010, Statham fue seleccionado nada menos que por Sylvester Stallone para coprotagonizar “Los Indestructibles”, una película de acción en plan de homenaje al cine de ese género en los años ’80, sobre un grupo de mercenarios enviados a derrocar a un dictador.
Statham encarnó a Lee Christmas, un exmiembro del SAS británico y un experto en el combate con cuchillos, y tuvo oportunidad de compartir créditos con íconos del cine de acción como Stallone, Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, Dolph Lundgren, Mickey Rourke y Jet Li, entre otros.
La película fue un gran éxito mundial, recaudando más 200 millones de dólares en todo el mundo y marcando el inicio de la que se convertiría en la tercera gran franquicia en la que participaba el rudo actor británico.
En 2011, el actor estrenó tres films más de acción: la remake de “El Mecánico”, basada en un film protagonizado por el legendario Charles Bronson; el film policial británico “Blitz”, y la película “Killer Elite”, basada en una historia real sobre asesinos profesionales, en la que Statham compartió pantalla con Clive Owen y el legendario actor Robert De Niro.
Además, ese mismo año Statham participó de su primer -y hasta ahora único- film infantil, poniendo la voz del gnomo Tybalt en la comedia animada “Gnomeo y Julieta”, una versión del clásico de William Shakespeare “Romeo y Julieta” con gnomos de jardín.
Luego de estrenar en 2012 el thriller de acción “Safe”, Statham regresó al papel de Lee Christmas junto a Stallone y compañía –sin mencionar nuevas adiciones al elenco como Chuck Norris y Jean Claude Van Damme- en “Los Indestructibles 2”, trabajando esta vez bajo la dirección de Simon West, con quien ya había colaborado en “El Mecánico”. La película fue aún más exitosa comercialmente que su predecesora, sumando más de 300 millones de dólares.
Y con eso llegamos a “Parker”, el film que se estrenó este viernes en cines paraguayos, con cierta diferencia con respecto a su estreno en Estados Unidos, que tuvo lugar ya en el pasado mes de enero.
En la película, que coprotagoniza con la actriz y cantante Jennifer López, Statham interpreta a un ladrón que se niega a robar a quien no puede costearlo ni lastimar a quien se lo merece, pero que es traicionado por sus compañeros, lo que lo lleva a buscar venganza.