WASHINGTON (AFP). En medio de un clima tenso a menos de cinco semanas de las elecciones del 3 de noviembre, que enfrentarán al actual presidente Donald Trump con Joe Biden, el exvicepresidente del mandatario anterior Barack Obama, mostramos aquí un repaso de las reglas del Colegio Electoral estadounidense:
Colegio Electoral
El sistema data de la Constitución de 1787, que establece las reglas para la elección presidencial según el sufragio indirecto en una sola vuelta.
Los fundadores de Estados Unidos lo vieron como un compromiso entre una elección del presidente por sufragio universal directo, que podía propiciar que los estados más poblados prevalecieran sobre el resto, y una elección en el Congreso, considerada menos democrática.
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Es así que se decidió que los diversos Estados, los más pequeños y los más grandes pudiesen compaginar el peso de sus poblaciones, con la igualdad política de todos ellos.
Emplearon para ello el sistema que también se utilizó para conformar el Poder Legislativo, una cámara integrada por una cantidad de miembros en proporción a la cantidad de habitantes de cada Estado, la Cámara de Representantes; y otra, el Senado, donde cada Estado está representado paritariamente, con dos senadores.
¿Quiénes son los electores?
Son 538 en total, la mayoría funcionarios electos locales o dirigentes partidarios locales. Pero sus nombres no aparecen en las boletas de votación y sus identidades son casi completamente desconocidas para el público en general.
Cada estado tiene tantos electores como miembros en la Cámara de Representantes (un número que depende de la población del estado) y en el Senado (dos en cada estado).
La populosa California, por ejemplo, tiene 55 electores; Texas tiene 38; y los escasamente poblados Vermont, Alaska, Wyoming y Delaware tienen solo tres cada uno, al igual que la capital, el Distrito de Columbia.
La Constitución deja en manos de los estados decidir cómo deben emitirse los votos de sus electores.
En todos los estados excepto en dos (Nebraska y Maine), el candidato que gana la mayoría de los votos populares teóricamente gana todos los electores del estado.
Un candidato necesita ganar 270 de los 538 votos de los electores para ganar la Casa Blanca.
Polémicas
Pueden darse situaciones como la de 2016, cuando Trump ganó la elección tras obtener una mayoría de electores (306 de los 538), a pesar de que su competidora, Hillary Clinton, obtuvo una mayor cantidad de votos directos.
No fue la primera vez que ocurrió algo así.
Otras cuatro veces un candidato ganó el voto popular, por poco o por algo más, pero perdió las elecciones por no alcanzar los delegados suficientes.
Pasó con Andrew Jackson en 1824 (frente a John Quincy Adams); con Samuel Tilden en 1876 (frente a Rutherford B. Hayes); con Grover Cleveland en 1888 (frente a Benjamin Harrison); y con Al Gore en 2000 (frente a George W. Bush).
Voto de los electores
La Constitución no obliga a los electores a votar en un sentido u otro. Las leyes en algunos estados requieren que los electores respeten el voto popular, mientras que otros no.
Es decir, cuando un ciudadano vota por la papeleta de un Partido, se espera que los electores voten por el candidato de ese Partido.
En julio de 2020, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que estos “electores desleales” podrían ser castigados si no respetaban la decisión de los ciudadanos.
Entre 1796 y 2016, hubo 180 votos de electores contrarios a las expectativas de los ciudadanos. Pero nunca alteraron el resultado final sobre quién sería el inquilino de la Casa Blanca.
Cuándo vota el Colegio
Los electores se reunirán el 14 de diciembre en sus estados y votarán por el presidente y el vicepresidente.
¿Por qué esta fecha? La ley establece que los electores “se reúnen y emiten su voto el primer lunes después del segundo miércoles de diciembre”.
El 6 de enero de 2021, tras el recuento oficial de votos, el nuevo Congreso anunciará solemnemente el nombre del presidente electo.
Hispanos en las elecciones
Los hispanos son la primera minoría étnica de Estados Unidos y un número récord puede votar en las elecciones del 3 de noviembre, lo que los convierte en un electorado clave.
La población hispana en Estados Unidos se estima en 60,6 millones de personas, un 18% del total a julio de 2019.
Unos 32 millones de hispanos están habilitados para votar ese año. Esto los vuelve la primera minoría racial y étnica del electorado, con 13,3% del total.
Cinco estados tienen la mayor cantidad de votantes hispanos: California (7,9 millones), Texas (5,6 millones), Florida (3,1 millones), Nueva York (2,0 millones) y Arizona (1,2 millones).
Aunque la participación de los latinos en las presidenciales nunca ha superado el 50%.