El gobernador de Río de Janeiro, Claudio Castro, dijo que “es una situación casi de guerra”, en el área del desastre.
La gobernación informó de al menos 44 muertos mientras que las autoridades locales dieron cuenta de 189 deslizamientos, tras el temporal ocurrido en la tarde del martes en la ciudad ubicada a 68 km al norte de Río.
Equipos de rescate trabajaban en el lugar para socorrer a los afectados por deslizamientos e inundaciones.
En Petrópolis se observaban viviendas reducidas a escombros en laderas arrasadas y vehículos apilados en calles de agua y barro.
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Unas 300 personas están siendo atendidas principalmente en escuelas, añadió el gobierno local, que decretó el estado de calamidad.
Unos 400 militares trabajan en tareas de auxilio en el lugar junto con equipos de Defensa Civil y bomberos, con perros, vehículos 4x4, botes y una decena de aeronaves.
Videos viralizados en redes sociales mostraron imágenes impactantes de algunas vías de Petrópolis convertidas en ríos correntosos arrastrando todo al pasar.
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Wendel Pio Lourenço, un habitante de 24 años, caminaba con un televisor en brazos hacia una iglesia cercana en busca de refugio, tras dejar su casa “condenada” por las piedras que la circundan.
Sin haber dormido, colaboraba en los rescates e intentaba poner a salvo algunas pertenencias. “Encontré con vida a una niña que estaba soterrada”, contó a la AFP.
La iglesia de Santo Antonio, cercana al área del desastre, abrió sus puertas para acoger a más de 150 personas, evacuadas de sus casas por las inundaciones o el peligro de deslave a causa del temporal.
“Muchos de los que llegan han perdido todo, o perdieron a sus parientes, es una situación difícil”, dijo a la AFP Celestino, el párroco de la iglesia.
Hasta el momento, unas 80 viviendas han sido afectadas en la localidad de Morro da Oficina y en otras seis áreas se registraron daños, estimaron las autoridades municipales en una nota.