"El brutal ataque me ha conmocionado en lo más profundo", escribió el canciller, en su cuenta en twitter, en que destaca la "pesadilla" en que derivó la visita a la capital de un grupo de estudiantes y su maestra, contra los que dirigió deliberamente su automóvil el conductor.
El atropello se produjo en la mañana de este miércoles e inicialmente la Policía de Berlín informó que investigaba en todas direcciones, ya que tanto podía tratarse de un accidente, tal vez por problemas de salud del conductor, como de un acto intencionado.
Ya por la noche, la responsable de Interior del gobierno regional berlinés, Iris Spranger, calificó lo ocurrido de atropello intencionado, probablemente debido a transtornos mentales, mientras la policía sigue investigando.
En el interior del automóvil, un Renault Clio gris metalizado, se encontraron escritos y carteles relacionados con Turquía y no puede descartarse una motivación política, según la televisión pública regional Rbb.
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Una brigada de la policía registró el domicilio del conductor, mientras se investigaba el entorno del sospechoso, incluida su hermana, a quien pertenecía el automóvil con el que actuó.
La víctima mortal es una maestra de escuela de 51 años, quien se encontraba con un grupo de adolescentes paseando la céntrica zona comercial donde se produjo el atropello.
El grupo procedía del "Land" de Hesse (oeste) y se encontraba de visita en la capital alemana. Varios de ellos se encuentran entre los heridos, así como otro maestro y una mujer embarazada.
El suceso ocurrió cerca de la avenida Kurfürstendamm sobre las 08.30 GMT. El conductor tras arrollar a los transeúntes y estrellar su coche contra un escaparate trató de huir, pero fue retenido por otros ciudadanos.
La reconstrucción de lo ocurrido apuntaló la tesis de un acto deliberado, ya que primero lanzó su vehículo contra el grupo escolar. Tras ello volvió a la calzada, luego se subió de nuevo a la acera y siguió circulando unos 200 metros, para acabar contra el escaparate de una perfumería de la zona.
En total, resultaron heridas diez personas, seis de las cuales fueron ingresadas en un hospital en estado crítico y otras tres con lesiones de gravedad.
El atropelló múltiple sacudió Berlín e hizo desplegar un fuerte operativo policial y del cuerpo de bomberos, que desplazó al lugar a unos 60 efectivos, además de equipos sanitarios y helicópteros.
La alcaldesa de Berlín, la socialdemócrata Franziska Giffey, aludió desde el lugar de los hechos a la conmoción causada por lo ocurrido, que además se produjo en la misma plaza que, en 2016, fue escenario del peor atentado yihadista sufrido por Berlín.
El lugar donde se estrelló el automóvil está en la misma Breitscheidplatz, la céntrica plaza donde en diciembre de 2016 el yihadista tunecino Anis Amri se lanzó con un camión robado contra un popular mercadillo navideño y mató a 13 personas de diversas nacionalidades.
Ya por la noche de este miércoles, en la Gedächtniskirche, la iglesia de esa plaza, se celebró un oficio religioso por las víctimas, lo que asimismo evocó los sucesivos actos celebrados en ese mismo lugar tras el atentado de Amri.