Este acuerdo entre los tres aliados históricos, anunciado en septiembre de 2021, busca contrarrestar la creciente influencia de China en la estratégica región del Indopacífico, escenario de diversas disputas territoriales y donde se ve con preocupación el aumento de la militarización por parte de Pekín.
Marles subrayó hoy, en un discurso ante el Parlamento, que el AUKUS (llamado así por las siglas en inglés de los tres países) es un ejemplo de cooperación para "mantener la paz y seguridad de la región", en respuesta a las preocupaciones de ciertos sectores políticos que temen que el desarrollo de submarinos nucleares reste independencia a Australia en sus decisiones militares.
El responsable de Defensa aseguró que el Gobierno "sólo aprobará las actividades militares o de inteligencia extranjeras que tengan lugar en, desde o a través de Australia cuando redunden en nuestro interés nacional".
"Estas decisiones no vienen dictadas por los intereses de otras naciones, sino que se trata de actividades mutuamente acordadas en interés de ambos países", aclaró Marles, quien también ocupa el cargo de vice primer ministro.
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Desde hace años el país oceánico ha incrementado su gasto en Defensa para renovar su arsenal, que incluyó la compra de varias fragatas de guerra de la naviera española Navantia, para, entre otras razones, mantener el control sobre el Indopacífico ante la pujanza del gigante asiático.
"Las asociaciones de Australia suponen una ventaja decisiva para promover nuestros intereses nacionales mientras navegamos por este complejo entorno estratégico", subrayó el ministro australiano, país que también pertenece al Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, conocido como Quad, junto a Estados Unidos, Japón e India.
La firma del AUKUS obligó a Australia -entonces bajo el gobierno del conservador Soott Morrison- a cancelar un multimillonario contrato con la empresa francesa Naval para construir una nueva flota de submarinos convencionales, lo que causó malestar y roces diplomáticos con París -solventados con el actual gobierno-.