Las organizaciones hablan tanto de las prácticas de los médicos de familia, los proveedores de atención médica primaria, como de los hospitales de todo el país báltico que están "privados" de fondos y recursos en un sistema en el que los pagos por los servicios no se han ajustado durante 15 años.
Ilze Aizsilniece, médica de familia y presidenta de la Asociación Médica de Letonia (LMA), dijo a EFE que los costos de brindar atención médica en Letonia son más o menos los mismos que en Lituania y Estonia pero ambos vecinos gastan significativamente más per cápita en atención médica.
Aizsilniece agregó que se necesitan reformas en el sistema de salud, apuntando principalmente al sistema de pago de los servicios de atención hospitalaria y del médico de familia, que no se actualiza desde hace 15 años.
Dijo que el sistema "per cápita" de pagar a los médicos de familia 30 EUR por paciente al año estaba obsoleto.
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El pago de 386 EUR al mes por gastos de oficina, agregó, es inadecuado a los niveles de costes actuales.
Un programa de televisión de investigación reciente descubrió que los pacientes que buscaban atención financiada por el Estado tenían que esperar varios meses, a veces incluso hasta 2024, para obtener ciertos tipos de atención o exámenes especializados.
Incluso las personas con atención médica privada, generalmente priorizada, tuvieron esperas de varios meses.
Las estadísticas recopiladas por la LMA muestran que el gasto sanitario per cápita de Letonia es de 1551 EUR, en comparación con los 1900 EUR de Estonia y los 2006 EUR de Lituania.
Los salarios de los médicos también son más altos en esos países, EUR 2521 por mes en Estonia y EUR 1687 en Lituania, en comparación con EUR 1506 en Letonia.
Aizsilniece dice que además de que los salarios relativamente bajos de los médicos están contribuyendo a una fuga de talento médico a medida que los médicos más jóvenes pasan a puestos mejor pagados en otros países de la Unión Europea (UE) se avecina también una verdadera crisis en la enfermería.
Según la LMA, hay una escasez de 4000 enfermeras y auxiliares de enfermería mientras que la edad promedio de las enfermeras, que son principalmente mujeres y cuyo trabajo suele ser físicamente exigente, es de 50 años.
Aizsilniece destaca que mientras los médicos diagnostican y recetan tratamientos para pacientes hospitalizados, administrar medicamentos y monitorear el progreso de los pacientes es una tarea de enfermería cuya calidad se resiente cuanto más pacientes se asignan a cada enfermera para cuidar.
La financiación de la salud ha provocado tensiones en la coalición de gobierno del primer ministro Krisjianis Karins que llegó al poder tras las elecciones nacionales del año pasado y largas negociaciones para formar el nuevo gobierno de centro-derecha.
En una reunión del gobierno a fines de febrero, Karins respondió a los comentarios de la ministra de Sanidad, Liga Mengelsone , que se quejaba de la financiación insuficiente diciendo que los ministros que no pueden implementar reformas deberían renunciar.
"No podemos seguir inyectando dinero en un sistema (de salud) sin reformas", dijo Karins.
Mengelsone, que no pertenece a ningún partido, fue escogida para el cargo por el socio de coalición United List, una alianza del Partido Verde de Letonia, la Alianza Regional de Letonia y un partido local de la ciudad portuaria de Liepaja.
Tiene experiencia en gestión empresarial y medios de comunicación, su antecesor fue Daniels Pavluts, quien se formó como músico.
Karins ha rebajado un poco la tensión al asignar alrededor de 10 millones de euros en el presupuesto para cubrir el mayor costo de la energía para los hospitales y pedir recientemente a todos los ministerios y departamentos gubernamentales que examinen posibles recortes para aumentar el presupuesto de Sanidad.