Los centros de votación cerraron este domingo a las 8.00 hora local (11.00 GMT) para estas elecciones que se celebran cada cuatro años y en los que se deciden los gobernadores de nueve prefecturas, alcaldes de seis grandes ciudades y los escaños de las asambleas de 41 prefecturas y 17 ciudades.
En la prefectura de Hokkaido (norte), los sondeos a pie de urna de la cadena estatal NHK y de la agencia local Kyodo apuntan a que logró revalidar su puesto de gobernador Naomichi Suzuki, el candidato respaldado por el Partido Liberal Democrático (PLD) de Kishida y su socio de coalición en el Gobierno central, el budista Komeito.
Estos comicios eran unos de los más relevantes hoy al ser los únicos en los que había una confrontación directa entre el candidato respaldado por el Gobierno central y el contendiente apoyado por la oposición.
En la prefectura de Kanagawa, al sur de Tokio y la segunda más poblada del país, las encuestas a pie de urna señalan una victoria segura de Yuji Kuroiwa, también respaldado por la coalición gobernante y quien gobernaría la región de este modo por segundo mandato consecutivo.
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En cambio, en la prefectura de Osaka (oeste) no parece que el PLD haya podido arrebatar el puesto de gobernador a Hirofumi Yoshimura, del Partido de la Innovación, una formación que nació en esa región y dio el salto a la política nacional en 2015 y es actualmente la cuarta con más peso en el parlamento nacional.
Se espera que los resultados definitivos de los comicios se conozcan a lo largo de la jornada del lunes. El próximo 23 de abril se celebrará otra ronda de elecciones locales para seleccionar a alcaldes y miembros de asambleas locales en otras municipalidades niponas, así como cinco escaños vacantes en el Parlamento nacional.
Los resultados del gobernante Partido Liberal Democrático de Kishida en estas elecciones locales servirán como termómetro del respaldo a su Gobierno, que comenzó el año con un mínimo récord de apoyo popular, en torno al 26 % según varias encuestas.
El respaldo al Gabinete Kishida ha mejorado en las últimas semanas a raíz de la reciente actividad diplomática del primer ministro, quien presidirá el próximo mayo la cumbre del G7 en Hiroshima, así como por varias iniciativas presentadas por el Ejecutivo entre las que destaca un plan de apoyo a la natalidad.