Inmediatamente después de la oración matutina, los manifestantes que salieron de las mezquitas, entre ellas la de Santa Sofía, marcharon hasta el histórico puente de Gálata y se congregaron luego en la céntrica plaza homónima.
Respondieron de esta manera a la convocatoria "por los mártires y Palestina y para condenar a Israel" de la Fundación de la Juventud Turca (TUGVA) y otras 308 oenegés progubernamentales.
Bilal Erdogan, hijo del jefe de Estado y Gobierno, se dirigió a la multitud en un discurso televisado en directo en el que resaltó la importancia del acto para "conmemorar a los mártires turcos con misericordia y maldecir a Israel", al tiempo que instó a sus conciudadanos a seguir boicoteando los productos israelíes.
Además, acusó a Occidente y a Estados Unidos de apoyar a Israel. "En el mundo del siglo XXI, la conciencia de la humanidad no acepta el genocidio y el asesinato de cientos de niños cada día", dijo.
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"Estamos aquí para condenar el genocidio que continúa con barbarie", explicó por su parte Selcuk Bayraktar, yerno del presidente Erdogan y presidente del fabricante de drones turcos Baykar, a la emisora CNNTürk.
Ambos aludían a la masiva ofensiva militar israelí contra el grupo islamista radical Hamás en la Franja de Gaza, lanzada en reacción al ataque terrorista sin precedentes perpetrado el 7 de octubre pasado por el brazo armado de Hamás.
El presidente Erdogan, que a diferencia de Estados Unidos y la Unión Europea no considera terrorista a Hamás, ha acusado ya varias veces a Israel de cometer un genocidio contra el pueblo palestino.
"Israel asesino fuera de Palestina", "Abajo Israel" o "Del río al mar, Palestina será libre", fueron algunas de las consignas coreadas por la multitud en el mitin de hoy, en el que participaron varios diputados y funcionarios del gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) de Erdogan.