Las autoridades tailandesas no han confirmado estas deportaciones, pero organizaciones de derechos humanos especificaron que los afectados podrían ser 48 hombres uigures que pasaron 11 años privados de libertad en Tailandia.
ACNUR "pidió repetidamente acceso a este grupo, que nunca fue concedido, y garantías por parte de las autoridades tailandesas de que no serían deportados, ya que habían expresado su temor a regresar", indicó la organización en un comunicado.
La deportación "es una clara violación del principio de no devolución y de las obligaciones del Gobierno de Tailandia para con el derecho internacional", destacó en la nota la alta comisionada asistente para protección, Ruvendrini Menikdiwela.
El principio de no devolución, que establece la prohibición de enviar a alguien a lugares donde podrían estar en riesgo, está incluido en las leyes tailandesas, la Declaración Universal de Derechos Humanos y su equivalente elaborado para la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN), indicó ACNUR.
La agencia de la ONU había expresado su preocupación por la situación de este grupo de uigures desde 2014, urgiendo a las autoridades tailandesas a mejorar su situación humanitaria, darles alternativas a su reclusión en centros de detención y buscar soluciones viables y seguras.
La deportación fue condenada en similares términos que ACNUR por el alto comisionado de la ONU para los derechos humanos, Volker Türk, quien a través de otro comunicado reclamó a las autoridades chinas que detallen la situación actual del grupo de uigures y "garantice que son tratados de acuerdo con los estándares internacionales de derechos humanos".
Insistió en que la medida tomada por Tailandia viola la ley humanitaria sobre el trato a migrantes, refugiados, o solicitantes de asilo, "que prohíbe completamente la deportación en casos en que hay riesgo real de tortura, maltrato y otros posibles prejuicios irreparables".
Los 48 uigures formaban parte de un grupo de unas 350 personas de esta minoría musulmana emparentada de la región noroccidental china de Xinjiang que fueron arrestados en 2014 al entrar de manera irregular en Tailandia.
La oficina del alto comisionado subrayó que cinco de esos 350 detenidos en 2014 fallecieron bajo custodia, y al menos ocho siguen privados de libertad.
Grupos de derechos humanos y diversos gobiernos occidentales han acusado repetidamente a China de detener a centenares de miles de uigures con la excusa de combatir el terrorismo yihadista y el extremismo en Asia Central.