La máxima instancia judicial del país decidió volver a enviar el caso al Tribunal Superior de Seúl, al considerar que existen indicios de que Lee podría haber vulnerado la ley electoral, según anunció en una sentencia televisada hoy.
Esta decisión vuelve a dejar en el aire la concurrencia a las elecciones generales de Lee, líder del Partido Democrático (DP), que controla el Parlamento, y a quien las encuestas sitúan como claro favorito para los comicios que se celebrarán el próximo 3 de junio.
El pasado 26 de marzo, el Tribunal Superior de Seúl absolvió a Lee del delito de violación de la ley electoral, a su vez revocando una sentencia de primera instancia que lo había condenado a un año de prisión con dos años de suspensión por los cargos de difundir información falsa, en 2021, durante la campaña para ser candidato presidencial.
El caso contra Lee se centraba en dos declaraciones realizadas durante las primarias presidenciales del Partido Democrático.
En una de ellas, Lee aseguró no conocer a Kim Moon-ki, un funcionario vinculado al escándalo urbanístico de Daejang-dong, quien fue hallado muerto en un aparente suicidio en diciembre de 2021. En otra declaración, sostuvo que el cambio en la zonificación del terreno de Baekhyeon-dong se había realizado por presión del Ministerio de Tierra.
El Tribunal Superior de Seúl deberá ahora volver a analizar el caso y a emitir una sentencia, un proceso que suele conllevar varios meses, por lo que a priori no parece probable que la nueva resolución se conozca antes de la cita electoral.
La legislación surcoreana prohíbe presentarse a unas presidenciales a los políticos que reciban una sentencia de al menos una multa de un millón de wones (unos 700 dólares) por violación de la ley electoral, y durante cinco años después de emitirse una resolución de ese tipo.
El nuevo giro judicial para Lee arroja más incertidumbre de cara a los comicios que se celebrarán dentro de un mes, y que fueron convocados de forma anticipada después de que el Tribunal Constitucional surcoreano confirmara la destitución del expresidente Yoon Suk-yeol por su fugaz aplicación de la ley marcial el pasado diciembre, una medida que sumió al país en la peor crisis política de su historia democrática.