El 15 % de las playas del planeta con estandarte ambiental se ubica en España, lo que evidencia "la excelencia de sus aguas, su accesibilidad y seguridad", según el informe, que precisa la distribución de banderas en playas (642), puertos deportivos (101) y embarcaciones turísticas sostenibles (6), con un total de 749 distinciones.
Portugal también ha hecho públicos sus datos, que por primera vez superan las 400 distinciones: 444, distribuidas entre playas (404), puertos deportivos (18) y embarcaciones turísticas sostenibles (22).
Sumando las aportaciones de ambos países, la península ibérica lucirá hasta 1.193 banderas y el 23 % del total mundial, algo que no sucede en ninguna otra zona del planeta.
La Secretaria de Estado de Turismo, Rosario Sánchez Grau, ha asegurado durante la presentación de estos datos que "para España vuelve a ser un año de resultados extraordinarios", en un programa que "supone la búsqueda continua de la calidad y de la excelencia para preservar el medio ambiente y, en especial, la calidad de las aguas, la gestión de los recursos naturales y la biodiversidad.
En todo el mundo
Más de 5.000 puntos costeros de 52 países en los cinco continentes están incluidos en el programa Bandera Azul pero los demás participantes no han ofrecido todavía sus datos públicamente, por lo que falta por conocer la lista de los más galardonados, aparte de las localidades españolas y portuguesas.
La Fundación para la Educación Medioambiental en Europa (FEEE por sus siglas en inglés) creó esta iniciativa en Francia en 1985 con categoría de galardón nacional para destacar los puertos deportivos y embarcaciones que más y mejor protegieran el medio ambiente marino y dos años después se había extendido a España, Portugal y Dinamarca para playas y puertos deportivos.
Ese mismo año de 1987, la Comisión Europea apoyó la extensión de esta iniciativa al resto de países europeos litorales bajo el lema 'Playas y puertos limpios de Europa' y el éxito de la convocatoria llevó a otras naciones no comunitarias a sumarse a la misma a partir de 2001: desde México a Sudáfrica, pasando por Nueva Zelanda, Japón o Emiratos Árabes Unidos, entre otros.
Los criterios para obtener el reconocimiento de Bandera Azul se revisan y consensúan internacionalmente cada año y en la actualidad se distribuyen en cuatro grandes bloques: información y educación ambiental, calidad del agua, gestión ambiental y seguridad y servicios.