Según los estatutos de la Fundación Princesa de Asturias, este galardón está destinado a distinguir "las trayectorias que, por medio del fomento, desarrollo y perfeccionamiento del deporte y su dimensión social, se hayan convertido en un ejemplo de las posibilidades que la práctica deportiva conlleva en beneficio de los seres humanos".

De acuerdo a estos principios, en años anteriores también han sido merecedores de esta distinción la Fundación Olímpica para los Refugiados y el Equipo Olímpico de Refugiados; la esquiadora estadounidense Lindsey Vonn; la selección masculina de rugby de Nueva Zelanda; el triatleta Javier Gómez Noya; los hermanos y jugadores de baloncesto Pau y Marc Gasol; el Maratón de Nueva York; la selección española de fútbol; el tenista Rafa Nadal o los pilotos de Fórmula Uno Michael Schumacher y Fernando Alonso.

El de los Deportes será el quinto de los ocho galardones en fallarse en esta XLV edición de los Premios Princesa de Asturias, después de que en las últimas semanas se hayan concedido el de Ciencias Sociales al demógrafo estadounidense Douglas Massey; el de las Artes, a la fotógrafa mexicana Graciela Iturbide; el de las Letras, al escritor Eduardo Mendoza; y el de Comunicación y Humanidades al filósofo y ensayista alemán de origen surcoreano Byung-Chul Han.

Tras el de los Deportes, aún quedarán por fallarse el de la Concordia, el 4 de junio; el de Investigación Científica y Técnica, el 12 de junio; y el de Cooperación Internacional, el 18 de junio.

La ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Asturias se celebrará, como es tradicional, en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por los reyes en el Teatro Campoamor de Oviedo, acompañados por la princesa Leonor y la infanta Sofía.