Álvarez, de 91 años, que se encontraba detenido desde hacía 10 días, había cumplido un papel clave en el golpe militar de 1973 y durante el régimen militar que se instaló hasta 1984.
Nacido el 26 de noviembre de 1925 en una familia de militares, fue el tercero de ella en llegar a general. Fue subiendo rápidamente en el escalafón y en 1971, con 45 años, ganó por concurso los galones de general. Aun en democracia, el Congreso autorizó su ascenso.