La revelación surge de documentos aportados por Snowden que hoy publica The New York Times y que inmediatamente desató unacontroversia de las organizaciones que defienden las libertadesciviles.
Las organizaciones civiles han criticado a la NSA porque “el reconocimiento facial puede ser muy invasivo”, afirmaron. De acuerdo a las última revelaciones que emergen de losn documentos de Snowden, la agencia “ intercepta millones deimágenes al día”.
El principal software de reconocimiento de rostros de la NSA se llama “Tundra Freeze” y puede reconocer a una persona en un documento incluso con el pelo rapado, señaló The New York Times. Sin embargo, las barbas siguen confundiendo al programa y suele arrojar lecturas erróneas del rostro, se indica en otra parte del texto publicado por el diario.
La NSA “captura” millones de imágenes al día, pero solo alrededor de 55 mil tienen la resolución de calidad requerida para el reconocimiento de las facciones.
Este proceso de reconocimiento facial es el primer paso para elaborar nuevo material de inteligencia, que a continuación pasa a nutrir los archivos de la NSA, explicó Snowden.
“No estamos sólo detrás de las comunicaciones tradicionales: se trata de buscar todo un arsenal que explote digitalmente las pistas que un objetivo deja tras de sí en sus actividades habituales en la red para recopilar datos biográficos y biométricos”, señala uno de los documentos secretos publicados por The New York Times.
Hasta hace poco, las comunicaciones escritas y orales se encontraban en el centro de la actividad de la NSA, pero de acuerdo a Snowden la actividad ilegal también apunta a imágenes de rostros y huellas dactilares.
El argumento de la NSA es, como siempre, seguir el rastro de supuestos terroristas y otros objetivos de inteligencia.
Uno de los documentos desclasificados de la NSA aportados por Snowden al periódico revela que la agencia incluye “los objetivos digitales” entre sus actividades normales “en línea con la obtención de información biográfica y biométrica para identificar mejor los objetivos”.
El documento está acompañado de un PowerPoint que muestra a modo de ejemplo, varias fotos de una persona, a veces con barba, en otras con el rostro afeitado, y en diferentes contextos.
El PowerPoint que filtró Snowden a The New York Times aporta mayor veracidad porque aparece acompañado de comentarios de los agentes de la NSA sobre el personaje sometido al espionaje.
El diario neoyorquino comentó que es imposible precisar “cuantas personas en el mundo y cuantos estadounidenses pueden haber sido capturados por la NSA”.
La ley federal vigente en Estados Unidos sobre privacidad, que es la que también regula los programas de la NSA, no prevé tutelaje para las imágenes de los rostros. Pero, si se considera que las imágenes son también una forma de comunicación, la NSA deberá requerir la autorización de la justicia para recoger imágenes de ciudadanos estadounidenses.
La publicación aseguró que la NSA “espera así revolucionar la búsqueda de personas determinadas en todo el mundo mediante esta nueva tecnología”. The New York Times especuló con la posibilidad de que la NSA tenga acceso a la base de datos del Departamento de Estado, en la que se archivan las fotos de los solicitantes de visados y que también “capture” imágenes a través de las redes sociales.
La NSA recaba además de forma intensa huellas dactilares y otros datos biométricos, según la documentación entregada por Snowden, ex contratista de la Agencia de Seguridad Nacional.