Esta enfermedad es producida por la bacteria Coxiella burnetii y es la responsable de la denominada fiebre Q, que es una zoonosis de distribución mundial, de tipo sistémico, que puede producir neumonía atípica, con fiebre, hepatitis o endocarditis, entre otras. Se disemina en un amplio rango de animales, además de numerosas especies de garrapatas.