El neurólogo Alberto R. Ramos, autor principal de la investigación, explicó a Efe que estas alteraciones del sueño pueden aumentar la demencia o alzhéimer en esta comunidad, que de por sí ya tiene “ mayor riesgo ” de padecerla y “ más temprano ” que los blancos no hispanos. Ramos manifestó además que se prevé un aumento de la incidencia a medida que la población latina va creciendo y va envejeciendo, con el impacto “ económico ” que eso significa, y por ello la necesidad de estudiar su relación con los trastornos del sueño.
En ese sentido, el estudio halló que el insomnio y la duración prolongada del sueño parecen estar relacionados con una disminución en el funcionamiento neurocognitivo que puede preceder al inicio de la enfermedad de Alzheimer u otras demencias.
Ramos y su equipo de la Escuela Miller de Medicina de UM siguieron a 5.247 participantes de entre 45 y 75 años, escogidos de una muestra representativa de la población hispana en Estados Unidos de un total de 16.000.
Les dieron una prueba neurocognitiva al comienzo de la investigación y repitieron la prueba siete años después. Los especialistas observaron que los períodos prolongados de sueño y los síntomas de insomnio crónico condujeron a la disminución de la memoria, la coherencia y la velocidad de procesamiento mental. Esas circunstancias “ pueden preceder al desarrollo del deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer ” , subrayó Ramos.
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El estudio epidemiológico también incluyó la observación de apnea del sueño (interrupciones en la respiración o respiración superficial al dormir) , que se ha relacionado con la cognición deteriorada. En ese sentido, Ramos hizo un llamado a los hispanos a “ considerar el sueño de igual manera que la actividad física y la buena nutrición como uno de los pilares de tener una vida plena y una vida saludable a largo plazo ” .
“ Hay que empezar a pensar sobre el sueño de otra manera, piensan que no es necesario dormir lo suficiente, y darse el esfuerzo de tratar de dormir ” , precisó