Nora, quien era pareja de la periodista Anne Sinclair -separada desde 2012 del exdirector gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) Dominique Strauss-Kahn-, era también miembro de la Academia Francesa y director de la colección de ciencias humanas de la editorial Gallimard.

La obra más celebrada del historiador fue 'Les Lieux de Mémoire' ('Los Lugares de memoria', en español), una magna obra de siete volúmenes publicada entre 1984 y 1993 y que contó con la colaboración de otros 130 historiadores.