El hallazgo, publicado en la revista Journal of Archaeological Science: Reports, indica que, en diferentes momentos desde hace 90.000 años, algunas especies de aves viajaron miles kilómetros hacia el sur, al Mediterráneo, para refugiarse durante episodios de enfriamiento extremo.
Entre estas especies de aves halladas en la cueva de Gegant se encuentran el escribano nival (Plectrophenax nivalis) y el búho nival (Bubo scandiacus).
En esta cueva, se encuentra un yacimiento arqueológico del Paleolítico medio con presencia de restos humanos neandertales (Homo neanderthalensis), herramientas de sílex y restos de fauna pleistocena.
Huesos de 46 especies distintas
Todos los beneficios, en un solo lugar Descubrí donde te conviene comprar hoy
En el yacimiento se identificaron más de 1.200 huesos de aves de unas 46 especies, y si bien la mayoría son de especies que habitan en el Mediterráneo, también hay aves de regiones nórdicas de Europa fronterizas con el Ártico, como el escribano nival y el búho nival.
De hace unos 45.000 años se registraron restos de camachuelo picogrueso (Pinicola enucleator), de piquituerto lorito (Loxia pytyopsittacus) y de camachuelo común (Pyrrhula pyrrhula). Y de hace unos 39.600 años se encontraron restos de búho nival (Bubo scandiacus).
Los restos de estas aves se localizaron junto con los de las especies típicamente mediterráneas con las que convivieron, como la perdiz roja (Alectoris rufa) o la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax).
Según los investigadores de la UB Montserrat Sanz y Joan Daura, autores del hallazgo junto con Antonio Sánchez, investigador del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, la cueva del Gegant presenta una combinación de especies de pájaros muy distinta a las actuales.
Muchas de estas aves no están adaptadas al clima mediterráneo moderno, lo que indica, según los investigadores, que su presencia en el litoral español se debía a migraciones forzadas por condiciones climáticas adversas en sus hábitats originales.