Este fenómeno consiste en un intenso brillo de la superficie del mar producido por millones de organismos microscópicos que provocan insuales olas luminosas al contacto con el agua de mar.

Aunque encontrarse con un espectáculo de bioluminiscencia en una noche en la playa no es muy habitual, puede producirse en cualquier costa del planeta.

El color de la luz varía desde azul a verde y en algunos casos tiene tonalidades rojizas según la especie de microorganismos.

El significado biológico del porqué las bacterias producen luz permanece sigue sin ser comprendido por los científicos.

Sin embargo, se sabe que algunos peces o calamares se benefician de la luz asociándose con bacterias luminiscente para atraer presas, escapar de depredadores o para atraer congéneres con fines reproductivos.