Neuville, tercero en el pasado campeonato y ganador de trece rallys mundialistas, lidera la carrera por delante de otros dos pilotos de Hyundai: el irlandés Craig Breen, segundo a 7.6 segundos, y el estonio Ott Tänak, campeón mundial en 2019 y que es tercero a 31.2.
Fuera del podio provisional marchan por detrás cuatro pilotos con Toyota Yaris: el finlandés Kalle Rovanpera (a 32.6), el británico Elfyn Evans (a 33.4) y el heptacampeón mundial francés, Sebastien Ogier (a 39.4), que se vio retrasado desde la tercera especial a causa de un pinchazo.
Ogier, ganador este año de los rallys de Montecarlo, Croacia, Italia y Kenia (Safari), aventaja en 37 puntos a su compañero de equipo, Elfyn Evans, en 52 a Neuville, en 64 a Rovanpera y en 74 a Tanak.
En la jornada se produjo un fuerte accidente sufrido en el tercer tramo por el dúo francés formado por Adrien Fourmaux y su copiloto Renaud Jamoul, que, pese a la aparatosidad y acabar frenados por un pilar de hormigón, salieron ilesos, aunque su Ford Fiesta quedó destrozado.
Estaban previsto para este viernes ocho tramos, pero el octavo y último fue cancelado por razones de seguridad.
Este sábado se disputa la segunda etapa, con ocho tramos cronometrados.