Tras la disputa de la primera etapa del Rally Acrópolis de Grecia-8ª fecha del WRC-, la más larga de esta edición con 129 kilómetros y 6PE, el belga Thierry Neuville aventajó por 9,7 segundos al francés Sébastien Ogier, del Toyota Gazoo Racing.
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En tercer lugar quedó el otro francés, Adrien Fourmaux, a 42,4 segundos de la punta, también del Hyundai Motorsport, luego de una jornada llena de incidentes en la que, tras ganar las dos primeras especiales, llegó a liderar el rally hasta que un pinchazo en su rueda delantera derecha le hizo perder tiempo en la tercera y lo relegó a la cuarta posición provisional.
La etapa estuvo marcada por intensas labores de limpieza en la carretera y un riesgo constante a lo largo de los seis tramos de grava al norte de Loutraki, tras la que que pocos equipos lograron salir ilesos y terminó triunfando la estrategia prudente de Neuville, según informaron los organizadores.
“Siempre es agradable liderar, pero en este momento no significa nada para nosotros, ya que el rally es muy largo”, advirtió Thierry luego de la primera jornada. “Mañana será muy duro para el coche y los neumáticos”, dijo.
“Estuvo bastante ajustado al final. El terreno es increíblemente accidentado. Tuve muchos problemas en las secciones rápidas; nos falta el alerón delantero, así que el equilibrio aerodinámico no es el adecuado”, concluyó el belga.
Por su parte, el galés Elfyn Evans, líder del campeonato, tuvo un viernes complicado al inicio de la etapa con problemas de tracción y terminó séptimo, a 2:08,4 del líder, por delante del español Dani Sordo, que perdió casi dos minutos por un cambio de rueda en el monte Parnassos y terminó octavo.