Superado por el físico del cuadro monegasco en los dos primeros choques de la eliminatoria (97-80 y 92-79), el conjunto entrenado por Joan Peñarroya reaccionó en el tercero asalto, el primero de los dos que albergará el Palau Blaugrana, y esquivó la eliminación con una gran actuación coral.
En ataque destacó la irrupción del pívot Willy Hernangómez, que firmó 19 puntos, 10 rebotes y batió su récord personal de valoración en la competición (31) tras haber desempeñado un papel secundario durante todo el curso. El internacional español capturó 7 de los 14 rebotes ofensivos del Barça, un aspecto clave en el triunfo catalán.
De hecho, el conjunto azulgrana superó al Mónaco en los rebotes totales (32 a 27), lo que limitó los puntos del cuadro rojiblanco en segundas oportunidades y, a su vez, permitió a los de Peñarroya anotar con facilidad en estas situaciones (16 a 11) e imponer el ritmo rápido que más les convenía, algo que no lograron en los dos partidos previos.
Más allá de mantener la solidez debajo de los tableros, el Barça deberá cuidar el balón tan bien como en el último encuentro. Pasó de perder 11 balones en el segundo partido a 8 en el tercero, lo que se tradujo en un 23 a 8 en puntos tras pérdida y en un 12 a 0 en puntos al contraataque, cuando en el duelo anterior el balance había sido de 16 a 8 y de 8 a 4, respectivamente, favorable al Mónaco.
Conservar la concentración, la energía y la actividad defensiva será determinante para las aspiraciones del Barça, que necesita ser sólido atrás para poder correr y compartir la pelota. Por algo es el tercer equipo que más asistencias reparte de la Euroliga (19,8), un guarismo que superó en el tercer partido (21), tras quedarse corto en los dos anteriores (11 y 17).
Asimismo, como señaló el propio Peñarroya este miércoles, entre los pocos aspectos a mejorar por parte de los azulgranas figura el marcaje sobre el base Mike James y el escolta Elie Okobo, que firmaron 20 puntos y 12 asistencias, y 19 puntos, respectivamente, en el tercer encuentro.
Por último, el Barça volverá a contar este viernes con las bajas del pívot Jan Vesely, los bases Nico Laprovittola y Juan Núñez, el escolta Dame Sarr y el ala-pívot Chimezie Metu, mientras que el base Nick Calathes es la ausencia más significativa del Mónaco.