Zabaleta tuvo un recordado ciclo en la selección argentina, y su mejor etapa fue a órdenes de Alejandro Sabella, hasta consolidarse como titular en el equipo que llegó a la final en el Mundial Brasil 2014, con una ajustada derrota ante Alemania (1-0).
“Después de 18 años como profesional he tomado la decisión de dejar el fútbol. Han sido años maravillosos donde pude disfrutar de momentos únicos e inolvidables. Por siempre agradecido a todos los que me acompañaron en este camino; clubes, compañeros, entrenadores y, por supuesto, a toda mi familia y amigos”, expresó Zabaleta en Twitter.
“Con muchísima emoción, me despido de una de las mejores etapas que me dio la vida. ¡Una vez más, gracias de todo corazón!”, finalizó el exlateral en su posteo en redes.
Zabaleta debutó en San Lorenzo de Almagro en septiembre de 2002, pero en la temporada 2005/2006 se mudó a Europa, con dos temporadas en el Espanyol (107 partidos y 3 goles).
Todos los beneficios, en un solo lugar Descubrí donde te conviene comprar hoy
Pero fue en Manchester City donde dejó una profunda huella durante ocho años, ciclo en el que disputó 333 encuentros, marcó 11 tantos y obtuvo seis títulos, incluidas la FA Cup 2010/11, las Premier League 2011/12 y 2013/14, la Community Shield 2012 y dos Copas de la Liga, en 2013/14 y 2015/16.
Con la camiseta argentina conquistó el Sudamericano Sub-20 2003, fue capitán del equipo campeón mundial Sub-20 en Holanda-2005, en una formación en la que ya brillaba Lionel Messi, y también ganó la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.