El encuentro está fijado para las 20:30 local (misma hora de Paraguay) en el estadio Hernando Siles de La Paz y será dirigido por el árbitro venezolano Alexis Herrera. En horas previas, por la misma llave se enfrentarán en Asunción, el paraguayo Cerro Porteño y el ecuatoriano Barcelona.

Tricampeón en la altura

El ‘Verdão’, tres veces campeón de la Copa Libertadores (1999, 2020 y 2021), llega al estadio del barrio de Miraflores, en el corazón de La Paz (3.600 metros de altitud) , con todos sus pergaminos en el pecho y con una gran campaña en el torneo de su país.

Fue justamente en 2021, cuando doblegó 2-1 a Bolívar en su feudo de La Paz y lo que le permite pensar que la dura plaza boliviana no es inexpugnable.

En el campeonato Paulista disputa la final ante Agua Santa, aunque en la ida, el pasado fin de semana, perdió 2-1. Empero en sus filas se busca sacar una enseñanza de la caída.

Su capitán, el paraguayo Gustavo Gómez, dice que “nuestro equipo tiene experiencia, hay que mirar los errores que hemos cometido y que será un partido difícil en Bolivia”.

Es así que el adiestrador, el portugués Abel Ferreira, debe pesar entre el partido ante los bolivianos y el decisivo encuentro ante Agua Santa el próximo domingo.

El entrenador también mencionó el largo trecho de idea a La Paz y de vuelta para el torneo paulista y, por lo tanto, algunos de sus titulares podrían quedar en la banca. Ferreira no contará con el defensa uruguayo Joaquín Piquerez que se lesionó justamente en el último partido.

Palmeiras llegó primero a la ciudad de Santa Cruz (este), 400 metros sobre el nivel del mar, para trepar a La Paz horas antes del partido e intentar reducir los efectos de la altura.

Control de mediocampo

Bolívar, el más laureado equipo boliviano, tiene el más duro partido de su llave ante el equipo brasileño, por lo que espera sus primeros puntos a base de fuerza, orden y control del medio sector.

En los entrenamientos, el director técnico, el español Beñat San José, optó por un esquema de 3-5-2, con sus experimentados delanteros: el chileno Ronnie Fernández y el argentino Patricio ‘Pato’ Rodríguez.

El timonel dice que el contrincante de la primera fecha tiene “virtudes”, además de sus lauros, “como el que sus jugadores juegan juntos” desde hace varios años.

Para enfrentar a Palmeiras, el español Pablo Hervías y el brasileño Gabriel Poveda están descartados y el volante Leonel Justiniano es la duda.

Bolívar también saca a relucir que, si bien perdió ante Palmeiras en 2021, tiene una superioridad como local ante todos los equipos brasileños que ha enfrentado: de 12 encuentros, siete victorias, tres empates y dos derrotas.

Probables alineaciones:

Bolívar: Carlos Lampe - Jesús Sagredo, Nicolás Ferreyra, José Sagredo - Roberto Fernández, Diego Bejarano, Gabriel Villamil, Carlos Melgar, Fernando Saucedo - Patricio Rodríguez y Ronnie Fernández. DT: Beñat San José.

Palmeiras: Marcelo Lomba - Gustavo García, Luan, Naves, Vanderlan, Gustavo Gómez - Mayke, Fabinho, Jailson, Artur - Breno Lopes. DT: Abel Ferreira