Un gol del español Rodrigo Hernández, con un “pase” a la red entre la maraña de jugadores italianos, decidió una anodina final y entregó la gloria europea a su compatriota Pep Guardiola, que por fin puede presumir del tercer título continental en su palmarés y de un triplete histórico para el fútbol inglés.
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Terminó la maldición en esta competición del Manchester City, que estalló en alegría cuando el disparo de Rodri, a poco más de media hora para el final, besó la red. Un envío delicado, para salvar a los jugadores del Inter agrupados frente a la portería, pero con la potencia de querer derribar de una vez por todas la barrera mental de este club en la competición más importante de Europa.
Un muro contra el que el City ya estaba estampándose desde el primer minuto, con una imprecisión atípica, con nervios en todas las líneas y con un Ederson Moraes que pudo costarle más que un disgusto al jeque -presente por segunda vez en quince años en la grada-, pero que terminó de héroe.
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Al Inter, metido atrás, confiando en que ya caería alguna contra, le salió el plan durante 60 minutos, en los que apenas recibió un par de ocasiones claras, un remate angulado de Bernardo Silva que se marchó alto y un remate a media altura de Erling Haaland que repelió André Onana.
Además, Hakan Calhanoglu forzó la lesión de Kevin de Bruyne, que se fue sustituido en el primer tiempo, rememorando el doloroso recuerdo de hace dos años, cuando se retiró antes de tiempo contra el Chelsea también renqueante.
Y si al Inter no le salió mejor el esquema es porque Lautaro Martínez no aprovechó la más clara de los suyos hasta ese momento. Con 0-0, el argentino se aprovechó de un malentendido entre Bernardo y Akanji para plantarse, con poco ángulo, delante de Ederson. Estrelló su disparo en el portero y el City despertó.
Repitiendo los protagonistas del error, Akanji filtró el balón para el corte de Bernardo. El portugués, en la línea de fondo, lo puso como pudo y rebotó en un defensa. Mientras todos los jugadores del City reclamaban mano, Rodri puso los ojos en el balón, colocó el interior del pie y sorteó, casi haciendo un zig zag mágico, los cuerpos de los interistas. La pelota entró y se desencadenó esa escena con la que sueñan los hermanos Gallagher desde hace décadas.
Una marea de jugadores celestes camino del córner con los brazos abiertos. Por primera vez en la historia, el City dominaba una final de la Champions. Reaparecieron los nervios, como es lógico y el Inter casi los transformó en el empate.
Manchester City, 15 años después, es campeón de Europa. Guardiola ya tiene su tercera Orejona y su elenco el segundo triplete (Premier League/FA Cup y Champions) de la historia del fútbol inglés, igualando a sus vecinos del United, que lo lograron en 1999. Se terminó la espera, triunfó el City.
* Italia, con la miel en los labios. El Inter certificó el pleno de derrotas de los italianos en las tres finales europeas de la presente temporada. Primero Roma, que perdió en la definición de la Liga de Europa contra Sevilla, luego Fiorentina, en la Liga Conferencia ante West Ham United y por último, Inter frente al City.
* Supercopa de Europa 2023. Manchester City y Sevilla, ganadores de la Liga de Campeones y de la Liga Europa, respectivamente, pugnarán por el trofeo el próximo 16 de agosto en el estadio El Pireo, Grecia.
* Mundial de Clubes. El City es el quinto clasificado para el torneo se disputará por última vez bajo el actual formato. Se jugará entre el 12 y el 23 de diciembre en Arabia Saudita. Con anterioridad ya se habían clasificado León de México, Urawa Red Diamonds (Asia) , Auckland City (Oceanía) y Al-Ittihad saudí, campeón de la Liga del país anfitrión. Faltan los representantes de Sudamérica (Libertadores) y África.