A Malata lucirá un lleno a rebosar en un encuentro en el que el conjunto ferrolano, segundo en LaLiga Hypermotion y que lleva un año sin perder en su fortín, se volverá a encontrar con un rival que no pudo disputar el partido por el centenario de los verdes en 2019 por daños en el estadio a causa de un temporal.
Además, Gallegos y andaluces se verán las caras tras protagonizar en 1939 la final del propio torneo copero, la primera tras la Guerra Civil, que ganó por 6-2 un conjunto nervionense que cosechó, décadas después, dos empates en sus únicos enfrentamientos ligueros.
En ambos casos, siempre en Segunda División, empataron sin goles en el desaparecido campo Manuel Rivera, en la temporada 1968-1969, y a un gol en el curso 2000-2001, ya en el actual recinto de A Malata.
El Sevilla de Quique Sánchez Flores, el tercer entrenador en esta temporada del club hispalense tras las destituciones de José Luis Mendilibar y del uruguayo Diego Alonso, llega a Ferrol en plena crisis de identidad y de resultados, menguado, deprimido y en absoluta descomposición, por lo que le urge hallar un bálsamo en la Copa del Rey para salir del agujero negro en el que está metido.
Los sevillistas, decimosextos en LaLiga con sólo 16 puntos al final de la primera vuelta y a uno solo del descenso, viven uno de sus peores momentos en lo que va de siglo y han pasado de los éxitos, sobre todo en la Copa de la UEFA/Liga Europa -de la que son heptacampeones-, a volver a estar en el filo de la navaja, como ya les ocurrió la pasada campaña.
Entonces, sin embargo, reaccionaron con Mendilibar y se dio el 'milagro' de que conquistaran su séptimo título europeo, pero en este curso se ha confirmado que fue flor de un día, pues el Sevilla ya se ha quedado fuera de toda competición continental, como colista de su grupo en la Liga de Campeones, y en Liga presenta un paupérrimo balance de 3 triunfos, 7 empates y 9 derrotas.
Y lo que es peor, y a la espera de los necesarios refuerzos que deben llegar este mes para intentar revertir la situación de un equipo ahora muy tocado, el conjunto sevillista sigue sin despertar a pesar de los cambios en su banquillo, como dejó claro la dolorosa última derrota del jueves ante el Athletic Club (0-2) después de ganar su primer partido con Quique (0-3 en Granada) y de perder, con dignidad al menos, contra el Atlético de Madrid (1-0).
El técnico madrileño, que ha elogiado al Racing de Ferrol y ha admitido que les espera una papeleta complicada, sabe que tienen que aferrarse a la Copa como un clave ardiendo para empezar a cambiar y como posible vía de clasificación europea, pero no contará con muchos efectivos nuevos para ello, pues sigue teniendo casi una decena de bajas.
No se prevén muchos cambios respecto al once que perdió contra los bilbaínos, salvo la posible entrada de Óliver Torres en el medio campo por el serbio Gudelj, lesionado el jueves, al ser baja además el croata Rakitic por problemas físicos y seguir sin estar disponible el francés Boubakary Soumaré, ausente ya en ese último choque por un problema familiar.
Aparte de estos tres últimos futbolistas y del punta marroquí Youssef En-Nesyri, con su selección en la Copa de África, más la salida del medio brasileño Fernando al rescindir su contrato, siguen de baja el meta noruego Nyland; el lateral Jesús Navas; dos extremos, el belga Lukebakio y el argentino Lamela; y el delantero hispanodominicano Mariano Díaz.
Frente a los problemas del Sevilla, que sólo recupera al lateral argentino Marcos Acuña y al medio Joan Jordán, el Racing de Ferrol exhibirá en su primer partido de 2024 la ilusión por un primer tramo en liga que ha finalizado en segunda posición pese a ser un recién ascendido desde la Primera RFEF.
El gran rendimiento del equipo ya ha tenido como consecuencia la salida en el mercado de invierno de uno de sus puntales, el extremo maño Carlos Vicente, que ha reforzado al Deportivo Alavés.
El técnico verde, Cristóbal Parralo, podría dar entrada en el encuentro a jugadores con menos minutos en Segunda División, como el mediocentro Víctor Moya "Chuca", ausente de sus convocatorias en las últimas semanas por lesión, además del portero Gianfranco Gazzaniga, que únicamente ha jugado en Copa por la titularidad de Cantero.
- Alineaciones probables:
Racing de Ferrol: Gianfranco Gazzaniga, Julián Delmás, Jon García, David Castro, Brais Martínez, Nacho Sánchez, Fran Manzanara, Álex López, Heber Pena, Sabin Merino y Manu Justo.
Sevilla: Dmitrovic; Juanlu, Badé, Sergio Ramos, Kike Salas, Pedrosa; Sow, Óliver Torres; Suso, Rafa Mir y Ocampos.
Árbitro: Guillermo Cuadra Fernández (Comité Balear).
Estadio: A Malata.
Hora: 16.00.