El próximo 28 de mayo, en la ciudad polaca de Breslavia, contra el Chelsea, es la cita de la temporada para el conjunto verdiblanco, que, entre tanto, se propuso irrumpir de nuevo entre los mejores del continente, en el escaparate más reluciente de todos, pero también en la fuente de ingresos más potente que existe en el fútbol europeo.
En su persecución del Villarreal y del Athletic Club, cuando se abrió la quinta plaza para España en el torneo por su coeficiente, la Champions fue posible, estuvo ahí, incluso por momentos a menos de un triunfo del equipo verdiblanco, que perdió el ritmo al final, desde hace tres jornadas: 1-1 con Osasuna, 2-2 con el Rayo Vallecano y 4-1 con el Atlético de Madrid.
Un frenazo decisivo a su remontada, a aquellas nueve victorias en once jornadas desde febrero a mayo: 3-0 a la Real Sociedad, 1-2 al Getafe, 2-1 al Real Madrid, 1-0 a Las Palmas, 2-3 al Leganés, 2-1 al Sevilla, 1-3 al Girona, 5-1 al Valladolid y 1-2 al Espanyol. En esa secuencia, solo no venció al Barcelona, con un 1-1 en el estadio Olímpico Lluís Companys… Y al Villarreal, su rival más directo de todos, por 1-2 en casa.
La derrota de este domingo en el Metropolitano contra el Atlético de Madrid ya fue definitiva para mirar de nuevo desde la distancia a la Liga de Campeones, de la que su único recuerdo data de hace 20 años ya, de 2005, cuando disputó la fase de grupos contra el Chelsea, el Liverpool y el Anderlecht. Sumó dos victorias, sufrió tres derrotas y obtuvo un empate.
Desde entonces hasta ahora, nueve equipos españoles han disputado la Liga de Campeones: Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Valencia, Sevilla, Villarreal, Real Sociedad, Athletic Club y Girona.