El Mundial 2026 sigue rompiendo barreras. La estadounidense Tori Penso fue designada para arbitrar el trascendental encuentro del Grupo A entre República Checa y Sudáfrica en Atlanta. Con este nombramiento, Penso grabará su nombre en los libros de historia al convertirse en la segunda mujer en dirigir un partido de la máxima cita futbolística masculina.
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La jueza norteamericana, de 39 años, sigue los pasos de la francesa Stéphanie Frappart, quien inauguró este camino al impartir justicia en el Alemania-Costa Rica durante la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022. Para esta cita histórica en Atlanta, el orgullo local será total, ya que estará acompañada en las bandas por sus compatriotas Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt.
De la publicidad a la élite del fútbol
El idilio de Penso con el silbato comenzó de forma casual cuando apenas era una adolescente en busca de independencia económica. Tras colgar los botines a nivel universitario, el arbitraje pasó de ser un ingreso extra a su verdadera pasión profesional: “Empecé a arbitrar partidos de fútbol masculinos y femeninos de manera informal cuando tenía apenas 14 años, como una forma de sacarse un dinero para sus gastos”, afirmó en una entrevista para la FIFA.
Aunque estudió publicidad y llegó a ejercer en una agencia, Penso decidió arriesgarlo todo por su vocación. El tiempo le dio la razón: en 2023 tocó el cielo deportivo al ser la encargada de dirigir la gran final del Mundial Femenino de Australia y Nueva Zelanda, donde España se coronó campeona tras vencer 1-0 a Inglaterra.
Una carrera rompiendo techos de cristal
La trayectoria de Tori Penso es una sucesión de récords y precedentes en el fútbol de la Concacaf. Árbitra internacional FIFA desde 2021, la colegiada ya arrastra un historial impecable derribando muros en el deporte rey.
En septiembre de 2020 hizo historia al convertirse en la primera mujer en arbitrar un partido de la Major League Soccer (MLS) en más de dos décadas. Un año después, en 2021, fue la primera mujer en liderar un equipo arbitral 100% femenino en un torneo masculino de la Concacaf durante las eliminatorias mundialistas. Además, en 2022 consolidó su experiencia internacional al dirigir cinco encuentros del Mundial Femenino Sub-20 en Costa Rica, incluyendo la ronda de semifinales.
