El otro, Uzbekistán, está en la otra parte del cuadro y se enfrentará en los cuartos de final a la Francia de Paul Pogba, una de las favoritas.
Los tres sorprendieron en los octavos de final, pero especialmente lo hicieron Corea del Sur e Irak, campeón y subcampeón respectivamente en el torneo asiático Sub 19 del pasado año, que se impusieron respectivamente al campeón y subcampeón de Sudamérica, Colombia y Paraguay.
En ambos casos se necesitó llegar a la prolongación y en el de Corea del Sur fue con una tanda de penales emocionante, en la que los ’Guerreros de Taeguk’ se impusieron 8-7, después de que Deivy Balanta enviara su lanzamiento alto desde los once metros en Trebisonda.
Así terminaba la aventura de Colombia, que había conseguido forzar la prolongación en el 90+4 con su estrella Juan Fernando Quintero, pero que se estrellaba finalmente ante un ordenado y disciplinado rival.
Corea del Sur, eso sí, es el único cuartofinalista que sólo ha ganado un partido en lo que va de torneo, el del debut ante Cuba (2-1), ya que después empató 2-2 con Portugal y perdió 1-0 con Nigeria, quedando tercera del grupo B, antes de este duelo con los colombianos, que finalizó 1-1 antes de los penales.
Es la cuarta vez que los surcoreanos llegan a cuartos y su mejor actuación fue el cuarto puesto conseguido en México 1983.
Irak también necesitó el tiempo añadido para derribar a Paraguay, pero en su caso el desenlace llegó antes.
La Albirrojita se había quedado con uno menos en el 80, por la segunda amarilla a Arnaldo Sanabria, y en el cuarto minuto de la prórroga, Farhan Shakor (94) consiguió el único tanto.
Los iraquíes accedieron a los cuartos de final del torneo por segunda vez en su historia, tras la edición de Arabia Saudí 1989, donde quedó eliminado en esa ronda por Estados Unidos (2-1).
En el caso de Uzbekistán, este Mundial Sub 20 ya era histórico con la simple clasificación para octavos, pues en sus dos anteriores presencias había quedado fuera en la fase de grupos.
“Vivir un Mundial es algo inolvidable y lo que estamos consiguiendo también, pero somos ambiciosos y no nos conformamos. Queremos ahora ganar en cuartos”, señaló el técnico uzbeko Akhmadjan Musaev tras el éxito de los octavos.
La victoria 3-1 en octavos sobre los griegos les coloca en cuartos y confirma la progresión del fútbol de esta ex república soviética de Asia Central.
Francia se presenta ahora como un obstáculo difícil de superar, pero, en caso de conseguirlo, Asia tendría dos semifinalistas en este torneo y podría soñar con una final continental en la gran cita del fútbol juvenil, ya que no se enfrentarían entre sí en la penúltima ronda.
Además de los tres asiáticos, en los cuartos de Turquía 2013 estarán dos europeos (Francia y España), dos sudamericanos (Uruguay y Chile) y un africano (Ghana).