El piloto japonés Ai Ogura, de 25 años, protagonizó una carrera de menos a más ayer, como suele ser habitual en él. Cuando asumió el liderato, de manos de su compañero de equipo Raúl Fernández (Aprilia RS-GP) —quien acabó segundo y ganó la carrera sprint el sábado—, supo consolidar la distancia necesaria para lograr un triunfo histórico. La última vez que Japón había celebrado en lo más alto del podio de la categoría reina fue gracias a Makoto Tamada, en el Gran Premio de su país en 2004.
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El español Jorge Martín, que completó el podio en la tercera posición, es el nuevo líder del campeonato tras el prematuro abandono de su compañero de equipo y anterior referente de la categoría, el italiano Marco Bezzecchi, que se fue al suelo en los giros iniciales.
Por su parte, el vigente campeón del mundo, Marc Márquez (Ducati Desmosedici), concluyó en la sexta plaza al ser penalizado con la pérdida de una posición por exceder los límites del trazado en la curva trece.
En la largada, Ogura sorprendió a Martín, pero el madrileño —autor de la “pole position”— recuperó rápidamente el liderazgo. Mientras tanto, Márquez ganaba terreno para situarse quinto y Bezzecchi cedía su lugar ante Raúl Fernández, quien se consolidó segundo en la segunda vuelta. Antes de concluir el giro inicial, Márquez ya marchaba cuarto tras superar a Bezzecchi. La intensa lucha entre Ogura y Fernández, que llegaron a tocarse, fue aprovechada por el de Cervera para ponerse provisionalmente tercero, aunque Fernández recuperó la condición de escolta de inmediato.
Gracias a las batallas a sus espaldas, Jorge Martín logró un margen de más de un segundo en el arranque. Sin embargo, en la segunda vuelta el destino del campeonato cambió: el hasta entonces líder del mundial, Marco Bezzecchi, perdió la adherencia en la rueda delantera de su Aprilia en la curva quince. El fortísimo golpe lo obligó a pasar por el centro médico del circuito, donde afortunadamente se confirmó que se encontraba en buen estado.
Martín no logró escaparse y Fernández comenzó a recortarle distancias, con Márquez contemporizando en la tercera plaza. Por detrás, Pedro “Tiburón” Acosta (KTM RC 16) superaba a Francesco “Pecco” Bagnaia (Ducati Desmosedici) para ponerse quinto, pegado a la estela de Ogura. En la sexta vuelta, el trío de punta se compactó con Martín, Fernández y Ogura, quien dio cuenta de un Márquez mermado físicamente en un circuito muy exigente, al no estar plenamente recuperado de su lesión de hombro. Un giro más tarde, el catalán también se vio superado por Acosta, con Bagnaia pegado a su escape.
En ese tramo inicial, destacó el rendimiento de Álex Márquez. A pesar de estar convaleciente de una lesión de clavícula y de la vértebra C7 —agravada por una dura caída el viernes—, se mantuvo rodando en la octava posición, justo por detrás de Fabio di Giannantonio.
En la octava vuelta, Marc Márquez reaccionó y le devolvió el adelantamiento a Acosta. El murciano intentó recuperar la posición pero se fue largo, lo que fue aprovechado por Bagnaia para rebasarlo, mientras “Diggia” y Álex Márquez se unían al grupo. En ese punto, el duelo en la cima entre Martín y Fernández ya contaba con dos segundos de ventaja sobre Ogura, y más de cinco respecto al estirado quinteto perseguidor.
Pasado el ecuador de la competencia, los líderes se mantuvieron destacados, pero Ogura recortó la brecha a poco más de un segundo. El grupo de atrás perdió unidades: primero Pedro Acosta, obligado a abandonar por problemas de arm pump (antebrazo derecho cargado), y poco después “Pecco” Bagnaia, quien sufrió problemas técnicos en su sistema de frenos que lo obligaron a salirse de pista.
En el decimoséptimo giro, el ritmo de Ogura terminó de sepultar la ventaja de los punteros. En la variante de entrada a la recta de meta, al comenzar la vuelta 18, Raúl Fernández atacó y superó a Martín; el madrileño quedó descolocado y, al final de la recta, también se vio doblegado por el avance del japonés.
Dos vueltas más tarde, Ogura consumó la hazaña al superar a su compañero Fernández para ponerse al frente. Atrás, la batalla ardía: Di Giannantonio pasó a Marc Márquez en la entrada a meta en una maniobra al límite que obligó al español a hacer “motocross” por fuera de la pista. “Diggia” fue penalizado con una long lap, situación que aprovecharon Álex Márquez y Enea Bastianini para relegar momentáneamente al campeón del mundo.
En los giros finales, Ogura impuso un ritmo demoledor para escaparse en solitario hacia su bautismo de triunfo en MotoGP. Di Giannantonio cumplió su sanción y, en una notable remontada, superó en fila a Bastianini y a los hermanos Márquez para cruzar la meta en una meritoria cuarta posición.
Finalmente, nadie pudo empañar el día histórico de Ai Ogura, flanqueado en el podio por Fernández y Martín. Tras la revisión de las penalizaciones, las diez primeras posiciones las completaron Di Giannantonio, Álex Márquez, Enea Bastianini, Marc Márquez, Fabio Quartararo (Yamaha), Brad Binder (KTM) y Álex Rins (Yamaha).