McIlroy dejó de nuevo patente su idilio con este campo, en el que en diez apariciones acumula dos victorias y cinco top-5 y un vigésimo como peor resultado. Este jueves McIlroy hizo un eagle y seis birdies por un sólo error en forma de bogey.
La última victoria de McIlroy en el European Tour fue en el WGC-HSBC Champions de 2019, pero ha ganado dos veces en el PGA Tour esta temporada.
Tras la primera ronda el número 8 del mundo aventaja en dos golpes al danés Joachim B. Hansen, el sudafricano Christiaan Bezuidenhout y el finlandés Tapio Pulkkanen.
A tres hay un grupo de diez jugadores entre los que están el líder de la Race to Dubai y número dos del mundo, el estadounidense Collin Morikawa; y el español Sergio García, que comenzó con seis birdies, aunque dos bogeys le impidieron acabar más arriba.
También figuran a tres el estadounidense Johannes Veerman, los ingleses Marcus Armitage y Sam Horsfield, el sueco Alexander Björk, el danés Nicolai Højgaard, el alemán Martin Kaymer, el escocés Robert MacIntyre y el polaco Adrian Meronk.