Las Leonas -apodo con el que se le conoce al representativo de la isla– han hilado dos aplastantes victorias en las eliminatorias de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) para el Mundial de 2023 que se realizará en Nueva Zelanda y Australia.
El 17 de febrero, las futbolistas cubanas triunfaron 3-0 sobre San Vicente y las Granadinas y tres días después replicaron la fórmula goleadora para hacerse de un escandaloso 14-0 contra Islas Vírgenes Británicas.
Con este par de triunfos, la selección se colocó en el primer lugar de su grupo con seis unidades y una muy holgada diferencia de goles (la resta entre anotaciones logradas menos las recibidas): +17.
Esta situación es abismalmente distinta a la de la selección masculina que, a diferencia de la femenina, sí cuenta con una liga propia, que se inició el pasado 5 de febrero.
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Pero a pesar de contar con las facilidades que brinda jugar semanalmente en un torneo doméstico, los cubanos no tienen un historial positivo en la Concacaf.
La última vez que la selección masculina de Cuba asistió a un Mundial fue en el lejano 1938.
El seleccionado varonil no clasificó el año pasado a la Copa Oro, el campeonato más importante del área, por problemas con los visados de los futbolistas.
Para compensar la falta de competencia, la escuadra apenas consiguió un par de partidos amistosos para el mes de marzo contra Belice y Guatemala.
El rendimiento de las dos selecciones es pobre en comparación con otros países de la confederación como Estados Unidos, Canadá, México, o Costa Rica, habituales participantes en los Mundiales masculinos y femeninos.
De acuerdo con la FIFA (órgano internacional rector del deporte), las Leonas están en el puesto 91 de los 176 equipos afiliados mientras que la masculina en el lugar 179 de 211.
Sin embargo, con el buen arranque en las eliminatorias, es previsible que las cubanas logren ascender varios escalafones en el listado, que toma en especial consideración a los equipos que ganan en partidos oficiales.
Las sensaciones han sido tan positivas que el diario oficial Granma ha afirmado que las futbolistas ya “ven la puerta al Mundial”.
Hasta ahora, las cubanas están empatadas en su grupo con Haití tanto en puntos como en goles.
Las eliminatorias de este año son una oportunidad de oro para muchas selecciones: es la primera vez que Concacaf organiza un torneo largo para clasificar al Mundial.
También será la primera ocasión en que ocho selecciones –dos de ellas pasarán a un repechaje contra los equipos de otra confederación– de la zona podrán clasificarse.
De continuar como líder de su grupo, Cuba podría pasar a la ronda final con los seis primeros puestos de cada uno de los grupos el próximo julio en México.