El E3 Harelbeke, según su denominación tradicional, está considerado como un banco de pruebas para el Tour de Flandes del próximo 3 de abril, y para ello ofrece los ingredientes del ciclismo clásico belga, 17 cotas y 10 tramos adoquinados que aderezarán esta prestigiosa carrera del calendario World Tour.
A la cita, que se disputa 2 días antes que otra gran clásica, la Gante Wevelgem, acuden destacados nombres del pelotón, como el belga Wout Van Aert, siempre candidato por su calidad y ambición competitiva. De momento ha logrado este año la Omloop y una etapa de la París Niza, donde su rendimiento fue crucial para el triunfo final de su compañero esloveno Primoz Roglic.
El Jumbo con Van Aert y el francés Laporte cruzará las miradas con el Quick Step, que contará con el defensor del título, el danés Kasper Asgreen, con el esloveno Matel Mohoric, reciente laureado en la Milán San Remo, y otros candidatos como los belgas Van Avermaet, Campenaerts y Stuyvens, el danés Mads Pedersen y el triple campeón mundial eslovaco Peter Sagan.
Movistar buscará puestos de honor abanderado por Iván García Cortina y Alex Aranburu, en progresión tras la decimotercera plaza en San Remo. El grupo telefónico se completa con Imanol Erviti, Lluis Mas, Íñigo Elosegui, Mathias Norsgaard y Johan Jacobs.
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El palmarés se abrirá para un corredor completo y resistente, capaz de superar las cotas y de aguantar el traqueteo de los adoquines. Las principales dificultades son el Taaienberg (km 125), el Eikenberg (km 143), de más de un kilómetro de "pavé" y, sobre todo, la sucesión del Paterberg (km 162) y Oude Kwaremont (km 167). A partir de este punto 20 km llanos hasta el final.
.- Últimos vencedores:
. 2021. Kasper Asgreen (DIN)
. 2019. Zdenek Stybar (CZE)
. 2018. Niki Terpstra (PSB)
. 2017. Greg Van Avermaet (BEL)
. 2016. Michal Kwiatkowski (POL)
. 2015. Geraint Thomas (GBR).