"Luchar hasta reventar". El maillot de Mercader (Alhama de Almería, 34 años" deja claro cómo se las gastan los caballeros legionarios, pero tampoco le hizo falta reventar al campeón de Andalucía de cross country.
"Hemos subido el puerto 6 ó 7 juntos y aguanté en el grupo hasta el final. Conocía el terreno porque yo entreno por aquí, así que ataqué, logré una pequeña distancia y he podido ganar. Soy aficionado, pero si hay gente que no se atreve a retar a las figuras yo no pienso igual. Hay que echarle narices", señaló Mercader en meta.
De 34 años y en El Tercio desde 2014, el almeriense desplegó el espíritu de "compañerismo, lucha y dureza" para batir a expertos de la BTT, muchos de ellos con títulos mundiales y otros con licencia en vigor de profesional en ruta.
"Estoy súper contento, quería ganar una etapa y ya la tengo. Yo no soy profesional, entreno en el cuartel todos los días con carreras y pruebas de fuerza, y luego 2-3 veces por semana salgo en bici", comenta.
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La jornada del martes pasará precisamente por el Patio de Armas del acuartelamiento de Mercader. Momento especial ante sus compañeros. "Intentaré llegar el primero y saludar a los amigos. No sé si caerá algún día de permiso espero, pero de esta victoria se tienen que enterar los jefes", bromeó.
LOOSER: "TODOS TENEMOS QUE SER FELICES"
"No he intentado disputar el esprint, no tenía necesidad. Ayer gané y obtuve mi premio. Tengo el maillot de líder y ese es mi objetivo, no las etapas. Si todos tienen su porción del pastel todos estaremos contentos", resumió en el Mini Hollywood el "sheriff" de la Titan de Almería, ganador de las 2 últimas ediciones de la Titan de Marruecos.
Looser guardó fuerzas para la etapa reina de este lunes con le ascenso a Velefique, un puerto de 26 km que decidirá la general.
"He chequeado el perfil, sé que hay mucho desnivel y altitud. Siempre he tenido problemas con la altitud por eso hoy he preferido rodar seguro y guardar un extra de energía para mañana porque mañana se decidirá la carrera", concluyó.