Jessica Pegula fue la primera en avanzar a la final con un triunfo el sábado ante la polaca Iga Swiatek, vigente campeona, por 7-5, 4-6 y 6-4.
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Swiatek no pudo aprovechar el impulso de su victoria la semana pasada en el WTA 1000 de Toronto, su primer trofeo del año.
La ex #1 mundial igualó el set inicial de Pegula y se avanzó 3-1 en el tercero pero la experimentada estadounidense no tiró la toalla.
Con dos quiebres, el segundo facilitado con una doble falta de Swiatek, Pegula prevaleció en un duelo que registró hasta 13 breaks. “Fue un partido loco. Mucho ida y vuelta, muchos quiebres”, describió Pegula. “Hacía mucho viento y las condiciones eran bastante raras (...) Estuve muy contenta con como fui capaz de manejar todo lo que estaba pasando”.
La #3 mundial tiene una segunda oportunidad de conquistar este título después de la final perdida en 2024 frente a Aryna Sabalenka.
Su rival será Coco Gauff, con quien comparte una gran amistad y formó una pareja de dobles durante años que llegó a ser #1 mundial.
“En muy buenas manos”
Campeona en Cincinnati en 2023, Coco Gauff regresó a la final con un triunfo ante la joven checa Sara Bejlek por 6-4 y 6-1.
La estadounidense trató de marcar el tono desde el principio para evitar sorpresas ante Bejlek, verdugo en la última semana de tres campeonas de Grand Slam: Barbora Krejcikova, Madison Keys y la propia Sabalenka, #1 mundial.
“Intenté no levantar el pie del acelerador porque sabía que en cualquier momento ella podía regresar”, declaró Gauff, que se reencontrará con Pegula tras la dura victoria frente a su amiga de julio en cuartos de final de Wimbledon.
“Jess es una gran persona. Fue una de esas jugadoras veteranas que, cuando empecé en el circuito, fue tan amable conmigo y es algo por lo que le tengo un respeto enorme”, recordó.
Gauff también resaltó la gran actuación de la delegación estadounidense ante la afición local de Cincinnati, que agranda las expectativas para el Abierto de Estados Unidos que inicia el 30 de agosto en Nueva York. “El tenis estadounidense está en muy buenas manos. Tenemos a muchos grandes jugadores y jugadoras en ambos lados”, se felicitó Gauff, campeona del US Open en 2023.