Las normas de la liga impiden firmar a un jugador antes de los 16 años, pero los equipos sortean estas restricciones con pactos de palabra que en algunos casos alcanzan millones de dólares, detalla el medio investigativo.

Los equipos pagaron 1.042 millones de dólares en bonos a jóvenes dominicanos entre 2012 y principios de 2026, de acuerdo con el análisis del medio, y hasta 500 millones pasaron casi de inmediato a entrenadores y prestamistas, estiman expertos del sector.

La investigación de ProPublica se centra en el prestamista dominicano Santo Caraballo, a quien presenta como socio de negocios de David 'Big Papi' Ortiz, exestrella de los Medias Rojas de Boston. Caraballo no respondió cuando el medio le envió sus conclusiones.

En una declaración remitida por su abogado, Ortiz aseguró que nunca autorizó a Caraballo a usar su nombre para ganarse la confianza de jóvenes jugadores o de sus familias, y que se distanció de él hace entre año y medio y dos años.

Un portavoz de la MLB declinó hacer comentarios a ProPublica y se remitió a declaraciones anteriores de responsables de la liga que piden reformar el modelo dominicano.

Cada año, los equipos firman a unos 450 jóvenes dominicanos, y menos del 10 % llegará a jugar en las Grandes Ligas, según datos de la MLB recogidos por ProPublica.