Assefa afrontó el maratón de Berlín con el objetivo de establecer un nuevo récord mundial de la distancia. Para ello tenía que mejorar los 2h09:56 de la keniana Ruth Chepngetich en Chicago (Estados Unidos) en 2024, una marca que ha sido motivo de discusión y polémica porque la atleta africana fue suspendida poco después por dopaje .
La etíope, de 29 años, no encontró rival sobre el asfalto aunque unas molestias físicas, que posteriormente fueron diagnosticadas como lesión en el tendón de Aquiles derecho, ralentizaron su carrera y acabó el último kilómetro y medio corriendo con una cojera. Hasta ese momento iba a ritmo de récord mundial, ya que pasó el kilómetros 40 nueve segundos por debajo de la plusmarca de Chepngetich.
Al final, Assefa llegó a meta con un crono de 2h11:04, nuevo récord de la carrera y tercera mejor marca de la historia, cuando había pasado el medio maratón en 1h04:57, su mejor marca personal en esa distancia, a la que llegó flanqueada por sus liebres.
La etíope, que fue socorrida al llegar a meta por otra 'leyenda' de su país, Haile Gebrselassie, y no estuvo en la ceremonia de entrega de medallas, llegaba a este maratón de Berlín en un momento inmejorable de forma tras completar "varios meses de buenos entrenamientos", según dijo en la previa, y después de batir en primavera en Londres el récord mundial en carreras solo de mujeres con 2h14:51.
Pese a no lograr el récord mundial, Assefa es historia del maratón y, sobre todo, del de Berlín, ya que contabiliza tres victorias: 2022, 2023 y 2026. Además puede presumir de haber ganado otras dos veces en Londres y tener dos medallas de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024 y el mundial de Tokio 2025.