El encuentro entre Novak Djokovic y Nuno Borges duró una hora y 52 minutos sobre la pista dura de la central Diamond del Centro Nacional de Tenis de Pekín, abarrotada para recibir al seis veces campeón del certamen.
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La espera terminó con un triunfo que exigió al serbio superar dos oportunidades de rotura en la primera manga, recibir atención del fisioterapeuta en la segunda y resolver un desempate ante un Borges que mantuvo la resistencia hasta el tramo final.
Djokovic comenzó apoyado en un primer servicio que le permitía tomar la iniciativa tras el resto del portugués. Rompió en el segundo juego y confirmó la ventaja para situarse 3-0, mientras Borges buscaba desplazarlo por el fondo y obligarlo a golpear en movimiento.
El momento más delicado del primer set llegó en el séptimo juego, cuando dos dobles faltas consecutivas abrieron una puerta al portugués. Con las gradas volcadas en su apoyo, el serbio salvó dos bolas de rotura y sacó adelante un turno de casi diez minutos.
También dejó una de las imágenes del encuentro al mover a Borges desde el fondo antes de subir a la red y recordar que la volea no se pelotea, con un golpe definitivo que levantó al público y le dio ventaja en aquel juego.
Molestias y resistencia
Borges abrió la segunda manga con un juego en blanco, pero Djokovic respondió con un saque directo y una combinación de dejada y globo que volvió a encender las gradas.
Tras el quinto juego, el serbio solicitó atención del fisioterapeuta por unas molestias que no le impidieron continuar. Al regresar, conservó su servicio en blanco para igualar 3-3.
El portugués tampoco cedió. Su mayor prueba llegó en el noveno juego, que se prolongó durante casi quince minutos y en el que salvó una bola de rotura.
Djokovic ganó un intercambio de 28 golpes, pero Borges encontró apoyo en su saque para mantener la igualdad. Sin quiebres en la manga, el desenlace quedó para el desempate. Allí, el serbio abrió una ventaja de 5-1 y cerró por 7-2, acompañado por las celebraciones de una grada que podrá volver a verlo en octavos.
Nole terminó con ocho saques directos y ganó el 88% de los puntos disputados con su primer servicio. Su próximo rival será el chino Bu Yunchaokete (#104), vencedor del argentino Juan Manuel Cerúndolo (#53).