Cilic, ganador del Abierto de Estados Unidos de 2014 y semifinalista en Roma en 2018, triunfó en una hora y 45 minutos ante Bublik, en la reedición de la primera ronda del torneo romano del año pasado, cuando también venció el croata.
Su rival en la segunda ronda será Tsitsipas, número 5 del mundo y campeón este año en Montecarlo.
Tsitsipas perdió el único precedente ante Cilic, pero se trata de una derrota en Tokio 2017 cuando el griego apenas tenías 17 años.