Bautista, vigésimo del ránking mundial, se impuso sin contratiempos al norteamericano, al que superó por 6-3 y 6-2 en una hora y veinte minutos.
El español, que ya había ganado a McDonald en Shangai en la única ocasión que jugaron, hace tres años, aspira en San Petersburgo a lograr el primer título del año y el décimo de su carrera.
Roberto Bautista, que alcanzó sin éxito en este 2021 las finales de Doha y Montpellier, tendrá al croata Marin Cilic al próximo rival. El balcánico se impuso al sexto cabeza de serie, el ruso Karen Khachanov, por 6-4, 6-7(1) y 6-4.
Además, el neerlandés Botic Van de Zandschulp, procedente de la fase previa, prolongó su progresión en el cuadro principal con su victoria ante el estadounidense Sebastian Korda (6-2 y 7-5) para convertirse en el rival del primer favorito, el ruso Andrey Rublev.
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Y el australiano John Millman terminó con otro de los cabezas de serie. El tenista local Aslan Karatsev, cuarto, por 6-3 y 6-2. El oceánico se medirá en cuartos al estadounidense Taylor Fritz quinto favorito, que superó a su compatriota Tommy Paul por 7-6(3) y 6-4.