Saltaron las alarmas en la pista central del Foro Itálico cuando Anisimova se llevó el primer set ante la favorita para pasar la ronda y tercera cabeza de serie del torneo.
La bielorrusa fue a remolque en el comienzo del choque. Recuperó dos servicios que había perdido, pero un tercero ya fue demasiado. Anisimova fue algo más regular en el resto que la actual número 8 del ránking y se puso por delante en el marcador.
Sabalenka tenía que reaccionar ante la número 32, y lo hizo. Se recompuso en el segundo envite, rompió en dos ocasiones a su contrincante y recuperó sensaciones en la tierra batida italiana. Movió a la americana y desplegó golpes precisos que llevaron el partido a un tercer set de desempate.
Ya con la buena dinámica de la segunda manga se vio otra Sabalenka, que rubricó un 4-1 para dejar el partido sentenciado con una tercera rotura y obtuvo su billete para semifinales.
Ahora la bielorrusa espera rival, que saldrá del choque entre la canadiense Bianca Vanessa Andreescu y la polaca Iga Swiatek, número 1 del mundo y primera cabeza de serie del torneo.