Penderecki, que durante su prolífica y exitosa carrera trabajó con orquestas de Europa y Estados Unidos, falleció después de una larga enfermedad, según la prensa, que cita a la asociación Ludwig van Beethoven, fundada por su esposa Elzbieta.
El músico polaco fue ganador del premio Príncipe de Asturias de las Artes España en 2001 y de cuatro Grammys (1988, 1999, en dos categorías, y 2017). Su música fue usada en películas de éxito como El resplandor y El exorcista, lo cual alimentó su popularidad.
Su carrera musical comenzó en 1959, cuando tres de sus obras Strophen, Emanations y Los salmos de David ganaron los tres primeros premios de un concurso para jóvenes compositores en Varsovia. La música de Penderecki logró atravesar el telón de acero gracias a una flexibilización del régimen comunista de Polonia de la época y, de esa forma, cosechó un éxito internacional inmediato.
Penderecki es un revolucionario y un innovador en su manera de componer y entender la música y los instrumentos. Usa secuencias temporales, sonidos y estructuras poco comunes y su música tiene una riqueza de efectos sonoros desbordante. La primera obra que atrajo la atención internacional fue el Treno a las víctimas de Hiroshima, escrita entre 1959 y 1960 para 52 instrumentos de cuerda frotada.
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Criticado por el medio musical, Penderecki abandona poco a poco su lenguaje vanguardista y su evolución es aplaudida por el gran público. El compositor se reconcilia de alguna manera con construcciones más adaptadas a la mayoría de los amantes de la música. “Pero mi música sigue siendo la misma. Solo cambian los medios de expresión”, aseguraba.
Religión y tradición
Contrariamente a muchos compositores de su generación, una parte esencial de su inspiración fue religiosa, en parte por un espíritu de contradicción, según el autor. “Cuando era estudiante la música religiosa estaba prohibida. Después, durante años, siguió estando despreciada por las autoridades (comunistas) y también fue mal recibida por mis colegas”, decía.
Penderecki nació el 23 de noviembre de 1933 en Debica, al sur de Polonia. A los 18 años fue admitido en el conservatorio de Cracovia y estudió al mismo tiempo Filosofía, Historia del arte y Literatura. Además de compositor fue profesor en grandes escuelas de música de todo el mundo y fue miembro de numerosas academias de música.
“En mi microcosmos musical, he unido la vanguardia con la gran tradición de la música sinfónica de los siglos XVIII, XIX y XX. No se puede ser artista sin conocer la tradición, sin haber digerido las obras del pasado ni haber estudiado en profundidad a los grandes maestros”, afirmaba el ahora fallecido Penderecki.