En la noche de despedida de los periodistas sudamericanos que se llegaron hasta Sudáfrica, se tuvo la extraordinaria oportunidad de compartir con el ex futbolista Hristo Stoichkov (44 años), fulgurante figura de Bulgaria, al que Paraguay enfrentó en el Mundial Francia 98, desligado tres días atrás de la dirección técnica del club Mamelodi Sundowns local.
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Stoichkov habló en perfecto español, producto de sus varios años jugando en el Barcelona. Dijo cosas muy interesantes de Paraguay, pero cuando se le pidió que recordara aquel partido disputado en Montpellier, señaló: "Nos robaron".
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Lógicamente lo dijo en un tono distendido, y al ser requerido sobre las razones de esa afirmación, preguntó si no recordábamos "el penal" que le cometió un componente de la zaga guaraní, a quien identificó posteriormente como Carlos Gamarra.
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Le acotamos que el ídolo albirrojo, hoy también retirado, había culminado el Mundial sin cometer falta alguna; Hristo dijo que "claro, fue porque no le cobraron esa falta".
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Tuvo palabras elogiosas para nuestro equipo, que, según afirmó, "como pocos hizo tambalear a un campeón mundial" haciendo referencia al juego en que Francia le ganó a nuestro equipo en Lens aquel partido por octavos de final, a base del luego "desterrado" gol de oro.
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Igualmente tuvimos la ocasión de compartir por algunos momentos con Lucas Rabede, ex capitán de los Bafana Bafana, como se le dice a la selección sudafricana. Actualmente trabaja para la promoción del turismo en Sudáfrica y en tales funciones está ahora muy involucrado en el Mundial.
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Durante esta gira visitamos tres estadios mundialistas. Ellos son el Green Point de Ciudad del Cabo, el Soccer City de Johannesburgo y el Loftus Versfeld de Pretoria. Este escenario es que el que precisa de más trabajo para su puesta a punto.
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Cuando llegamos a este sitio se estaba disputando una final de rugby, pero sus autoridades destacaron que, apenas culminado este compromiso, trabajarán en los detalles que faltan para ponerlo a disposición de la FIFA.