Al cumplir un año, por motivos laborales, sus padres deciden radicarse en Paraguay. A los 16, con su papá viviendo en Europa, se muda a Tenerife, España, época en la que “Benji” empieza a forjar pasos importantes en su carrera como nadador.
A los 21, con doble nacionalidad (paraguaya e inglesa) en mano, Hockin representa a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, siendo finalista en la posta 4x100 metros libres.
En el 2010, desea retornar al Paraguay, lugar de sus raíces, ya que extrañaba “el estilo de vida”.
Desde entonces, resuelve nadar por nuestro país. No fue un cambio fácil, ya que quedó fuera de competencias internacionales por un año. Su caso fue elevado al Tribunal Disciplinario de la Federación Internacional de Natación (FINA).
A continuación, extractos de la entrevista con el representante olímpico nacional
–Tus inicios como nadador.
–Empecé compitiendo por Paraguay, tanto en Sudamericanos como a nivel de clubes. A los 18, estaba viviendo en Gran Bretaña practicando en centros de alto rendimiento y como tengo la doble nacionalidad paraguayo-británica, se me dio la posibilidad de representar a Gran Bretaña en Beijing 2008, donde participé de la final de la posta 4x100 libre. Y ahora espero hacerlo por Paraguay.
–¿Por qué Paraguay y no continuar representando a Gran Bretaña?
–Primero por la familia. Ya extrañaba ese calor y amor que solos los familiares te pueden brindar. Además, extrañaba el estilo de vida que hay acá y la añoranza al país.
–¿Tuvo consecuencias negativas ese cambio?
–Estuve un año sancionado. Mi caso fue llevado al Tribunal Disciplinario de la Federación Internacional de Natación porque competí por ambos países y ninguna de las dos federaciones informó a la FINA del caso. Entonces, el tribunal resolvió sancionar económicamente a ambas y a mí me impidieron competir un año. De mayo del 2010 a mayo del 2011 no pude representar a Paraguay en competencias internacionales.
–Para Londres 2012, ¿cuáles son tus objetivos?
–El objetivo principal es tratar de bajar mis marcas personales, ya que eso significa que el trabajo que realizamos conjuntamente con mi entrenador Angelo Cammarosano y Marcial Centurión están resultando. Hay progresiones que es lo más importante y esperamos conseguir los mejores resultados para Paraguay en la rama de la natación en toda la historia de los Juegos Olímpicos.
–Hay muchas expectativas acerca de tu rendimiento, ¿sentís presión?
–No lo veo como una presión. Al contrario, es un desafío. En Paraguay, también podemos surgir a pesar de que no tener el apoyo y la estructura que tienen otros países. Esperemos que esto (respaldo actual) no se quede en algo momentáneo, sino que continúe y que la natación paraguaya siga compitiendo en gran nivel.
–¿Cómo ves el desarrollo de la natación paraguaya?
–Creo que todo esta atención mediática que la natación está teniendo es buena para nuestro deporte. Paraguay está empezando a entender que en el país no solo existe el fútbol. También existen otros deportes amateurs que igualmente están consiguiendo logros internacionales.
–¿Qué le falta a la natación para ser considerada una disciplina profesional?
–Sé lo que es la natación de gran nivel, lo que un atleta necesita para conseguir grandes logros. Tenemos la garra guaraní, pero se necesita de un plan de desarrollo. Tenemos que estar pensando en los Juegos de Río 2016 con un plan de trabajo mínimo de 4 años para tener resultados palpables.
–Después de Londres, ¿te retirás de la natación?
–Soy de la teoría de hacer esto hasta que me levante y diga: ¡me cansé! Hoy día la natación es más longeva, personas con más edad consiguen resultados, incluso en pruebas de velocidad.
1.47.79. en los 200 metros libres, es la marca que clasificó a “Benji” de manera directa a los Juegos Olímpicos.
Abanderado y estudiante
Benjamín Hockin fue escogido por el Comité Olímpico Paraguayo (COP) para portar la bandera nacional en el acto de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 que se celebrarán entre el 27 de julio y 12 de agosto.
Además de atleta, “Benji” también es estudiante. Actualmente cursa el quinto semestre de Relaciones Internacionales en la Universidad Americana.
Asegura que con mucha disciplina es factible llevar el deporte y el estudio.
“Si no puedo representar a Paraguay por medio de la diplomacia en congresos o encuentros internacionales, quiero hacerlo por el deporte, un campo donde hay mucho que explotar”, afirmó.