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La devaluación de la moneda brasileña, el real, hizo que la yerba mate canchada en Brasil se volviera muy barata con relación a la materia prima paraguaya. Esa sería la principal causa del sobrante de cerca de 12.000 toneladas de dicho producto en poder de las firmas nacionales dedicadas al secado, a pesar de que el consumo local y la exportación fueron aumentando paulatinamente, señaló el ministro Baruja.
A su vez, fuentes técnicas consultadas indicaron que la yerba canchada proveniente del Brasil no solo es más barata sino de mejor calidad que la nacional. Sin embargo, el representante del MAG en la comisión de la yerba, Ing. Cornelio Núñez, consultado sobre el tema opinó lo contrario.
Los datos indican que cuatro firmas yerbateras nacionales poseen más del 90% del mercado local, las cuales habrían comprado “de buena fe” la materia prima de proveedores que “nacionalizaron” el producto traído del vecino país, presumiblemente utilizando documentos contables con contenido no auténtico, alegando que eran de cosecha nacional.
“Aumentó la venta de yerba mate, pero no aumentó la producción y sin embargo hay un gran sobrante de materia prima nacional, algo difícil de explicar”, sostuvo Baruja al respecto. Según la sospecha, el contrabando habría superado un volumen de 10.000 Ton., que con la cotización local de la materia prima representaría un negocio del orden de los US$ 10 millones.
El ministro también habló con los productores del tema del precio de la hoja de yerba. El pedido de los labriegos es de G. 1.800 por kilogramo de hoja contra menos de G. 1.600 por kilogramo que pagan algunas intermediarias de la cadena industrial.
Según la explicación, el problema de la caída del precio de la hoja se debió a que de G. 6.500 por kilogramo por la yerba canchada que se pagaba en 2014, tras el masivo ingreso desde el Brasil, actualmente se está pagando G. 5.500 por kilogramo por la yerba canchada, sin que el precio al consumidor haya bajado ni se haya alterado el costo en el proceso industrial. Se sabe que hay unas pocas empresas que compran la yerba mate canchada en Paraguay, como Kurupí, Campesino, Colonias Unidas, Indega, Selecta y Pajarito, entre otras.
La denuncia apunta a que el contrabando de yerba brasileña habría entrado por Salto del Guairá y Pedro Juan Caballero.
Según datos de la comisión mixta, unas 50.000 Ton. de yerba mate procesada se vendieron el último año en el mercado local. El MAG estima entre 20.000 y 23.000 hectáreas los cultivos de yerba mate, con una media de cerca de 4,5 Ton. por hectárea, lo que arroja una cosecha anual de cerca de 103.000 Ton. en el país. Este volumen de hoja, convertido en yerba canchada, en una relación de 2,66 x 1, da unas 39.600 Ton. de yerba, es decir, unas 10.000 menos de lo que se vende.
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