Pozo Hondo es un poblado habitado por 290 familias que administrativamente depende de la Municipalidad de Mariscal Estigarribia. Está ubicado a orillas del Pilcomayo y es la cabecera norte del puente que cruza el río, permitiendo su unión con Misión La Paz (Argentina).
La Armada Paraguaya es responsable de la base naval instalada a ocho kilómetros de la población civil.
La relación entre civiles y militares se puede calificar como muy buena; de hecho, la Armada es el paño de lágrimas de los pobladores de Pozo Hondo.
Ante situaciones que escapan a las posibilidades de la población, los efectivos de la base naval se convierten en el primer respaldo.
La población civil, por su parte, trabaja duro en procura de disminuir esta dependencia, buscando lograr un relacionamiento en igualdad de condiciones.
Para ello apuestan a contar con servicios adecuados, sobre todo en materia de salud y educación.
Llegar a Pozo Hondo no es fácil; es necesario recorrer casi 800 kilómetros para ingresar en sus calles; de este tramo, 280 kilómetros es de tierra.
Se debe atravesar el inmenso desierto chaqueño para lograrlo. El sacrificio vale la pena: es un poblado hospitalario, acogedor y de extraordinaria belleza natural.
Su ubicación a orillas del Pilcomayo es privilegiada, quienes disfrutan de ella con frecuencia son colonos menonitas que llegan para pescar o hacer camping.
Pozo Hondo, gracias a su gente, se convirtió en un referente importante en la región. Cada evento que tiene lugar aquí se llena de visitantes argentinos.
Basta con mencionar que la festividad de la Virgen de Caacupé es un acontecimiento en toda la frontera. Jinetes salteños llegan para rendir tributo a la Virgen Serrana.
Son paraguayos
La población está compuesta por argentinos, bolivianos y paraguayos. Es frontera compartida por los tres países, no debe extrañar que hayan llegado hasta aquí personas de diversa procedencia en busca de mejores días.
María Luisa de Maldonado, presidenta de la comisión vecinal, dice: “Pozo Hondo es Paraguay, y nosotros no vamos a cansarnos de clamar para ser considerados como parte de esta patria bendita”.
Pozo Hondo no tiene luz eléctrica, Misión La Paz sí posee este servicio; puesto Esmeralda, en el lado boliviano, tiene línea trifásica y la población no pasa de nueve casitas.
Luz eléctrica es un anhelo en Pozo Hondo y, sin duda alguna, es una prioridad para mejorar las condiciones de vida de una población que hace patria con su trabajo pionero.
Ahora cuentan con una ambulancia entregada por el Ministerio de Salud Pública, pero el conductor lleva seis meses trabajando sin sueldo. Y todos los días debe ir de un lugar a otro porque la ambulancia no solo cubre a Pozo Hondo, sino también a poblados cercanos.
Ir y venir a Mariscal Estigarribia, por ejemplo, puede llevar fácilmente ocho horas de camino.
¿Cuantos funcionarios tiene el Ministerio de Salud sin hacer absolutamente nada? Aquí fue contratada una persona, pero la tienen seis meses trabajando gratis.
Buena parte de la actividad económica gira en torno al comercio con las poblaciones argentinas, que pese a la diferencia de precio siguen cruzando todos los días el puente para comprar.
Cada visita a Pozo Hondo permite encontrar algo nuevo, generalmente muy pequeño, pero refleja cada paso que dan sus pobladores para salir adelante. “Somos Paraguay”, como dicen.
Mañana: Destacamento naval Anselmo Escobar, camino a Bolivia
roque@abc.com.py - ugonzalez@abc.com.py