Todo problema que se suscita en la hidrovía repercute en mayor dimensión en el Paraguay, cuyo comercio exterior se da en un 90% por esta vía. Los sobrecostos por el hecho de no tener litoral marítimo (calculados en un 25%) se incrementan de manera considerable si surgen dificultades en la navegación. Si para la región es esencial, para el Paraguay la hidrovía es vital. Los países que comparten este sistema fluvial (Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay) promovieron en una primera etapa la realización de estudios para determinar la factibilidad económica, técnica y ambiental de los mejoramientos necesarios para garantizar el uso sostenible del recurso hídrico.
Estos países crearon el Comité Intergubernamental de la Hidrovía (CIH), a través del cual celebraron diversos convenios con organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Fondo del Plata (Fonplata, PNUD) y la Corporación Andina de Fomento (CAF) para la ejecución de estudios sobre la vía navegable.
Pero las buenas intenciones originales de la creación del programa de la hidrovía no siempre se han cumplido, sobre todo debido a los intereses particulares de Argentina, que tiene la férrea intención de disputarle y despojarle al Paraguay la supremacía que nuestro país posee actualmente, dado que la mayor flota en la hidrovía es la de bandera paraguaya.
Por otra parte, es de extrema importancia la relación de la hidrovía con la imagen-país. Un manejo óptimo de la operación fluvial marcará la formalidad con que el Paraguay asume su responsabilidad en el intercambio con el mundo.
Hay que empezar por la seguridad y la seriedad, que son bases fundamentales para la competitividad de nuestro país en la región y el mundo.
Trabas y decrecimiento económico
Cabe advertir que ante las amenazas del contrabando, el terrorismo y el narcotráfico, se imponen medidas de control extremas como, por ejemplo, el escaneo de los contenedores, un elemento sin el cual en poco tiempo más ya no se podrá exportar a ningún mercado del planeta. En ese sentido, en poco tiempo las autoridades aduaneras de los Estados Unidos no permitirán el despacho de mercaderías que no sean verificados por escáneres en origen.
En un momento en que nuestra economía está entrando en la franja de decrecimiento, apenas dos años después de haber tenido el mayor crecimiento en la historia, es imprescindible que los paraguayos nos planteemos la mejor manera de optimizar la capacidad operativa de la hidrovía como seguro contra los avatares económicos. Precisamente, el producto interno bruto (PIB) puede sufrir este año una retracción de hasta el -4%, según estimaciones de PriceWaterhouseCoopers.