El gobierno de Victoria, entre otras cosas, pidió a algunas poblaciones del este que abandonen sus hogares antes del aumento de las temperaturas ayer, mientras que en Australia meridional, muchos habitantes de pequeñas aldeas de la Isla Canguro, al sur de Adelaida, fueron llevados a un lugar seguro.
“¡Váyanse! ¡Váyanse ya!” , declaró la ministra de la Policía de Victoria, Lisa Neville, dirigiéndose a la población de las zonas de riesgo. “Todas las advertencias que hemos lanzado tienen un solo propósito, salvar vidas”.
Australia se enfrenta cada primavera a incendios forestales, pero este año han sido mucho más tempranos y virulentos, debido, entre otras cosas, a condiciones más favorables a las llamas provocadas por el calentamiento global.
Las autoridades confirmaron ayer la muerte de un cuarto bombero, elevando a 26 el número de víctimas fatales desde el comienzo de la crisis en septiembre.
Más de 2.000 casas quedaron reducidas a cenizas y alrededor de 80.000 km² se incendiaron en todo el país, una superficie equivalente a Irlanda.
Investigadores de la Universidad de Sídney calculan que 1.000 millones de animales murieron en los incendios. Esta cifra incluye mamíferos, aves y reptiles, pero no insectos o invertebrados. Estimó que 480 millones de animales murieron desde septiembre solo en el estado de Nueva Gales del Sur.
Los humos emitidos se detectaron hasta Argentina y Brasil, a más de 12.000 km del otro lado del Pacífico, según agencias meteorológicas de estos países.
El 2019 fue el año más caluroso y seco desde el inicio de las mediciones.