PARÍS (AFP). Las principales epidemias del siglo XXI: 2013-2016 y desde 2018: Ébola.
El virus del ébola, identificado por primera vez en 1976, provocó entre finales de 2013 y marzo de 2016 una epidemia hemorrágica en Guinea, Sierra Leona y Liberia. Se trata de un virus menos contagioso que otros pero con una tasa de mortalidad muy elevada (un 50%). Balance: 11.300 muertos.
El virus reapareció en agosto de 2018 en el este de la República Democrática del Congo. Balance: al menos 2.273 muertos.
2009-2010: Gripe H1N1.
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Balance: 18.500 muertos según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según la revista médica The Lancet son muchos más, entre 151.700 y 575.400.
La gripe, llamada primero gripe porcina por la OMS, apareció en México en marzo de 2009. El 11 de junio fue declarada pandemia pero finalmente fue mucho menos mortal de lo esperado.
2002-2003: SARS.
Balance: 774 muertos.
El Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS, por sus siglas en inglés) apareció en 2002 en el sur de China. Fue transmitido del murciélago al hombre a través de la civeta, un mamífero salvaje que se vende vivo en los mercados chinos.
El SARS, muy contagioso, y que provoca neumonías a veces mortales, afectó en particular a Hong Kong (80% de los casos) y a otros 30 países pero con un número limitado de víctimas y una tasa de mortalidad del 9,5%.
2003-2004 : Gripe aviar.
Balance: 400 muertos
Afectó primero a los criaderos de pollos en Hong Kong y luego se transmitió a los humanos pero dejó un balance limitado de víctimas.
Grandes epidemias del siglo XX
De 1981 a la actualidad: Sida.
Balance: 32 millones de muertos, según ONUSIDA.
En 2018 unas 770.000 fallecieron por enfermedades relacionadas con el VIH, que afecta al sistema inmunitarios.
1968-1970: Gripe de Hong Kong.
Balance: un millón de muertos (cifra de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estadounidenses, CDC).
Entre 1968 y 1970 esta enfermedad surgió en Asia y llegó a Estados Unidos y luego a Europa.
1957-1958: Gripe asiática.
Balance: 1,1 millones de muertos (cifras de los CDC).
El virus, que provocaba graves problemas pulmonares, apareció en China en febrero de 1957 y al cabo de varios meses pasó a América y a Europa.
1918-1919: Gripe española.
Balance: hasta 50 millones de muertos (cifras de los CDC).
Esta gripe llamada “española”, activa en 1918 y 1919, está considerada como la más mortal de la historia en un periodo tan corto.
Dejó cinco veces más muertos que los combates de la Primera Guerra Mundial. Su tasa de mortalidad era de más del 2,5%.